Reino Unido negocia la venta de los últimos tres C-130J Super Hércules dados de baja por la Real Fuerza Aérea en 2023

Buscando concretar la venta de los últimos tres C-130J Super Hércules otrora pertenecientes a la Real Fuerza Aérea, el Reino Unido se encontraría en negociaciones avanzadas con un cliente potencial, que si bien aún no ha sido develado al público para mantener la confidencialidad de la operación, un reporte elaborado por Gareth Jennings afirma que estaría interesado en incorporar las unidades ya dadas de baja en el año 2023. Particularmente, la flota de aeronaves en cuestión estaría compuesta por dos ejemplares pertenecientes a la variante C-130J (C5), mientras que el restante sería una unidad de la versión C-130J (C4).

Cabe recordar en este punto, que el Reino Unido supo contar con un total de 23 aviones de transporte C-130J, las cuáles en su gran mayoría han sido vendidas a socios internacionales de Londres a lo largo de los últimos años. El ejemplo mas reciente de este tipo de adquisiciones se haya en la Fuerza Aérea de Turquía, institución que en su esfuerzo por modernizar sus capacidades sumó a 12 aeronaves de dicho grupo, confirmando la decisión en octubre del año pasado. Desde el momento de su retiro, los Súper Hércules habían estado almacenados y sometidos a tareas de mantenimiento a cargo de la empresa Marshall Group, mientras esperaban a un nuevo usuario.

Ampliando en detalles, resulta de utilidad mencionar que Ankara confirmó la compra de estas aeronaves a los fines de obtener nuevos ejemplares que aligeren la carga de su ya exigida flota de transporte, lo que tomó un largo período de negociaciones. Antes de poder llevar a buen puerto dicha operación, el país confiaba las labores mencionadas a los modelos A400 fabricados por la empresa Airbus, mientras que también mantenía en servicio a otros ejemplares de la familia C-130; en este caso de las variantes B y E.

Otro antecedente similar se halla en la Fuerza Aérea de Bangladés, institución que recibió al último de los C-130J adquiridos al Reino Unido en junio del 2024 para reforzar sus propias capacidades de transporte. Específicamente, Daca sumó un total de cinco unidades, las cuáles pueden desglosarse entre dos aeronaves confirmadas por contrato en 2018 y otras tres que se sumaron a estas en 2019. En aquel entonces, las autoridades bangladesíes indicaron que se buscaría integrarlas rápidamente a las operaciones de mantenimiento de paz en las que participa el país, mientras que también se afirmó que tendrían un rol vital para llevar a cabo misiones humanitarias.

Un tercer potencial cliente se hallaba en la Fuerza Aérea de Grecia, cuya adquisición sin embargo nunca llegó a concretarse, incluso cuando autoridades helénicas y británicas se reunieron en diversas ocasiones para discutir los términos de la operación; algo que también se realizó con representantes de la mencionada empresa Marshall Aerospace. Se trataba, en este caso, de un país ya familiarizado con la familia C-130 en tanto contaba con una flota de unos 15 aviones de las variantes B y H.

Finalmente, es menester mencionar que las aeronaves puestas a la venta por el Reino Unido no fueron dadas de baja a causa de su antigüedad, por el contrario, se trataría de ejemplares en buen estado y con varios años de vida útil restante; incluso con componentes críticos que fueron reemplazados por la Defence Equipment Sales Authority (DESA) con el fin de volverlos mas atractivos para potenciales compradores. La razón detrás de este movimiento, yace mas bien en la llegada de los nuevos A400 Atlas a manos de la Real Fuerza Aérea, en cantidades que las autoridades estimaron suficientes para poder desempeñar por su cuenta las labores que anteriormente eran desempeñadas por los C-130.

*Imágenes empleadas a modo ilustrativo

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