España participa en la modernización de los tanques del ejército venezolano a pesar de un embargo impuesto por la Unión Europea a la venta de armas a ese país, según lo informado por El País. La junta interministerial que controla las exportaciones militares españolas aprobó la venta de 20 millones de euros de partes de tanques AMX-30 al gobierno del presidente Nicolás Maduro en el primer trimestre de 2018.
La autorización se otorgó después del 14 de noviembre de 2017, que fue cuando se estableció el reglamento de la UE que prohíbe el suministro de dicho material a Caracas. Fuentes gubernamentales afirman que el contrato era anterior al embargo, aunque su aprobación política llegó más tarde.
La UE tomó la medida dado el deterioro de la situación política y humanitaria en Venezuela, y se aplicó a material que podría utilizarse para reprimir y violar los derechos humanos. Los activos de una lista de funcionarios de alto rango también fueron congelados. El embargo a Venezuela solo permite dos excepciones: el suministro de material por medios humanitarios y para las operaciones que involucran a las Naciones Unidas y la organización regional; y la “ejecución de contratos firmados antes del 13 de noviembre de 2017 y contratos auxiliares necesarios para la ejecución de los mismos”.
En el primer trimestre de este año, según las Estadísticas de Exportaciones de Defensa del Secretario de Estado para el Comercio, España vendió partes de vehículos militares a Venezuela por 6.216 €. Sin embargo, mucho más importante fue la aprobación, bajo el gobierno del entonces Partido Popular (PP), de una licencia para exportar componentes de tanques por € 20 millones. Esta cifra es casi 10 veces mayor que todas las ventas de armas españolas a Venezuela en el año 2017 (€ 3,5 millones) o 2016 (€ 2,6 millones).
Según las fuentes consultadas por El País para esta historia, la licencia corresponde al programa de modernización de 86 antiguos tanques de batalla AMX-30 de fabricación francesa. El ejército venezolano está gastando € 70 millones en los vehículos, que fueron adquiridos por primera vez en 1970 y que ya fueron modernizados una vez por compañías venezolanas, pero este proceso terminó en un desastre y estuvo rodeado de sospechas de corrupción. Los tanques ahora se actualizarán con la incorporación de equipos informáticos y electrónicos, suministrados en gran parte por una empresa israelí, mientras que la integración se llevará a cabo por la empresa española Star Defense Logistic Engineering SL (SDLE).
Al preguntarle por qué se autorizó esta operación a pesar del embargo de armas, un portavoz del Secretario de Estado de Comercio indicó que “la cláusula de salvaguardia incluida en las sanciones de la UE permite la autorización de licencias de exportación basadas en esos contratos”, en referencia a acuerdos que ya estaban vigentes cuando se aprobó el embargo. Dicho esto, ningún contrato entrará en vigor hasta que la junta interministerial apruebe la licencia correspondiente, es decir, nadie puede exportar material militar sin contar con la autorización del gobierno.
La denegación de licencias es una ocurrencia regular. En el primer trimestre de 2018, se bloqueó la venta de material para paracaídas a Irán, mientras que en 2017 se negó la venta de armas a Israel. Un portavoz de SDLE explicó que la compañía cuenta con una licencia temporal para mantener los tanques AMX-30 venezolanos. “Hasta ahora, no hemos recibido ninguna notificación para interrumpir este servicio”, explicaron. “Si recibimos una, la cumpliremos. Mientras tanto, debemos cumplir con nuestros compromisos “.
