Enquanto o bloqueio do Estreito de Ormuz, iniciado em 12 de abril, continua, e o presidente Donald Trump estendeu o cessar-fogo com o Irã, as Forças Armadas dos Estados Unidos reforçaram sua presença militar no Oriente Médio. Isso é comprovado pela confirmação oficial de que o porta-aviões nuclear da Marinha dos EUA, USS George H.W. Bush (CVN 77), agora opera dentro da área de operações do Comando Central dos EUA (CENTCOM).
Com a presença confirmada do USS George H.W. Bush (CVN 77) no Oceano Índico, os Estados Unidos mantêm agora três porta-aviões nucleares no Oriente Médio, seja para conduzir ou apoiar operações de ataque contra o Irã.
O número mencionado corresponde, em primeiro lugar, à confirmação de que o USS Gerald R. Ford, o mais moderno porta-aviões da frota americana, retornou às operações no Mar Vermelho, após os incêndios que sofreu semanas atrás e que o forçaram a se retirar da área operacional para manutenção e reparos na Grécia e na Croácia.
Enquanto isso, o USS Abraham Lincoln, juntamente com seu grupo de ataque de porta-aviões, continuou a apoiar a Operação Epic Fury, iniciada há quase dois meses, com sua ala embarcada — composta por caças Super Hornet e F-35C, além de aeronaves de guerra eletrônica EA-18G e aeronaves de alerta aéreo antecipado E-2 Hawkeye.
Quanto ao USS George H.W. Bush (CVN 77), ele havia zarpado dias antes da Base Naval de Norfolk, após concluir uma série de preparativos e exercícios de prontidão no Atlântico como parte de seu retorno ao serviço operacional.
Diferentemente do USS Gerald R. Ford, que entrou na área de responsabilidade do Comando Central após cruzar o Mar Mediterrâneo, o Bush seguiu uma rota alternativa, circundando o continente africano para entrar no Oceano Índico.
Durante sua viagem, realizou uma série de preparativos, incluindo testes de disparo com um novo sistema de defesa aérea a laser de curto alcance, presumivelmente usado para proteção de curtíssimo alcance, ou pontual, do porta-aviões de propulsão nuclear. Este sistema, chamado Sistema de Armas a Laser LOCUST (LWS), estava localizado no convés de voo do porta-aviões.
Durante os testes, a Marinha dos EUA declarou que o “sistema LOCUST LWS detectou, rastreou, engajou e neutralizou com eficácia múltiplos veículos aéreos não tripulados, marcando um marco rumo à incorporação de capacidades operacionais de energia dirigida”.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos: partida do porta-aviões USS George H.W. Bush (CVN 77) de Norfolk.
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