Seguindo uma tendência observada em toda a região com a modernização das frotas de caças de diversos países sul-americanos, o Peru finalmente avança com a seleção de um futuro caça multifuncional para equipar sua Força Aérea. Segundo a imprensa peruana, a aeronave escolhida será o F-16 Block 70, proposto pela Lockheed Martin e pelo governo dos Estados Unidos, superando assim o Gripen E sueco e o Rafale francês.
Embora se esperasse uma decisão até meados do ano passado, quando a Força Aérea Peruana e o governo confirmariam a proposta vencedora para o programa de aquisição de um novo caça multifuncional, isso não aconteceu. Trata-se de um problema significativo, visto que a Força Aérea necessita urgentemente de uma nova aeronave de combate para substituir os Mikoyan MiG-29, praticamente inutilizáveis, e os Mirage 2000P, que estão em seu último ano de serviço e têm disponibilidade cada vez mais limitada.
Para tanto, a Força Aérea Peruana e o Ministério da Defesa têm analisado diversas propostas para atingir esse objetivo, com os caças F-16 Block 70, Gripen E e Rafale, propostos pela Lockheed Martin, Saab e Dassault Aviation, respectivamente, figurando entre as finalistas.
Cada uma dessas propostas recebeu o apoio dos respectivos governos de cada país para formalizar um contrato potencialmente avaliado em bilhões de dólares.
Diante desse contexto, e com base em informações da mídia local citando fontes ministeriais, o governo peruano, com o parecer da Força Aérea Peruana (FAP), teria selecionado a proposta dos EUA referente ao F-16 Block 70, que recebeu autorização do Departamento de Estado em setembro passado.
Segundo uma publicação da Agência de Cooperação em Segurança da Defesa (DSCA), a proposta, avaliada em US$ 3,42 bilhões, inclui a venda de doze (12) caças F-16 Block 70, dos quais dez (10) serão F-16C monopostos e dois (2) F-16D bipostos.
Por sua vez, o pacote não abrange apenas os caças, serviços e suporte logístico associado, mas também inclui o fornecimento de armamento, entre os quais se destaca a presença de mísseis ar-ar de longo alcance AIM-120C-8, a versão mais avançada do míssil disponível para clientes de exportação, complementados por doze (12) mísseis ar-ar de curto alcance AIM-9X Block II Sidewinder, juntamente com canhões M61A1 e lançadores de foguetes guiados LAU-129.
Por fim, cabe ressaltar que nem o governo peruano nem a Força Aérea Peruana emitiram declarações oficiais sobre o assunto. Presume-se que um anúncio oficial seja feito nos próximos meses para acabar com a incerteza e formalizar a aquisição dos novos F-16 Block 70 por meio de um contrato. Isso tornaria o país sul-americano o operador da frota de caças Viper mais avançada da região, que historicamente tem sido operada pelo Chile e pela Venezuela, e mais recentemente pela Argentina.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos.
Você também pode se interessar por: A compra de 17 novos caças Gripen para a Força Aeroespacial Colombiana recebeu o aval da Controladoria-Geral
