Esta manhã, fontes de inteligência abertas (OSINT) divulgaram imagens da nova aeronave KJ-600 AEW&C da Marinha Chinesa do porta-aviões Fujian, que estava realizando um voo de formação ao lado dos caças J-15 da força, baseados em porta-aviões. Especificamente, acredita-se que a aeronave de alerta antecipado e controle aéreo vista nas fotografias seja aquela com o número 7105, que se acredita ser uma unidade protótipo usada em alguns dos voos de teste realizados até agora pela instituição em preparação para o que parece ser a incorporação da plataforma em um futuro próximo.
Vale lembrar que a aeronave AEW&C KJ-600 foi vista voando pela primeira vez em setembro de 2020, quando foi vista sobre os céus da região chinesa de Xian, em Shaanxi. O Ministério da Defesa chinês, como é habitual neste tipo de projetos, evitou verificar o facto à imprensa local, embora não tenha conseguido impedir a publicação de imagens de satélite comerciais que revelavam a presença de uma destas aeronaves numa base aérea próxima; embora até agora não tenham sido vistas com a nitidez que as fotografias recentemente publicadas têm.
Mesmo naquela época, os analistas não podiam deixar de apontar as fortes semelhanças da aeronave com a plataforma E-2 Hawkeye operada pela Marinha dos EUA, que opera nos porta-aviões da força desde a década de 1960. Em linhas gerais, ambas as aeronaves compartilham características como um projeto que utiliza asas altas e retas, dois motores turboélice (inicialmente do tipo WJ-6C, com possibilidade de integrar o mais moderno WJ-10) e uma cauda que possui quatro estabilizadores verticais; Além do radar instalado na parte superior do modelo fabricado pela Aircraft Industrial Corporation.
Dessa forma, o KJ-600 tornaria a Marinha Chinesa a terceira instituição no mundo a ter uma aeronave AEW&C de asa fixa baseada em porta-aviões, fortalecendo, sem dúvida, as capacidades dos Grupos de Ataque de Porta-Aviões da China. Isso é especialmente verdadeiro considerando que apenas as Marinhas dos EUA e da França têm esse tipo de equipamento para equipar seus porta-aviões, enquanto outros países usam helicópteros de alcance mais limitado para trabalhos de alerta antecipado, como o Reino Unido e a Itália.
Mais perto do presente, especificamente em março de 2024, maquetes da aeronave puderam ser vistas no convés do próprio Fujian, junto com outras maquetes de caças J-15 e do caça stealth J-35 de quinta geração. Embora o KJ-600 ainda não tenha sido oficialmente colocado em serviço, os modelos a bordo do Fujian economizaram tempo na familiarização das tripulações com as operações de convés, caso uma delas ocorresse, especialmente considerando que o porta-aviões em questão é o primeiro da Marinha Chinesa a ser equipado com catapultas eletromagnéticas.
*Créditos da imagem: @RupprechtDeino no X
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