O Exército Australiano recebeu recentemente seus dois primeiros Sistemas de Artilharia de Alta Mobilidade M142 (HIMARS), como parte de uma aquisição total de 42 M142 HIMARS dos Estados Unidos, como parte de um programa que visa fortalecer as capacidades de ataque e apoio de fogo de longo alcance da força. Essas primeiras unidades foram recebidas ontem pelas autoridades locais, dois anos após a finalização do acordo de compra, e foram transportadas para o país pela aeronave de transporte Boeing C-17A Globemaster III da Força Aérea Real Australiana.
Conforme descrito, o governo australiano está trabalhando para fortalecer as capacidades da Força de Defesa Australiana sob o programa conhecido publicamente como Revisão Estratégica de Defesa, que motivou a decisão de adquirir novos sistemas de artilharia HIMARS projetados para fortalecer as capacidades de ataque e apoio de fogo de longo alcance do Exército.
Essas metas começaram a tomar forma quando o Departamento de Estado dos Estados Unidos autorizou a venda de um primeiro lote de 20 lançadores M142 HIMARS, juntamente com munições e pacotes de suporte em 2022. Posteriormente, em 2023, as autoridades australianas fizeram novamente um pedido de 22 novos lançadores MRLS aos EUA, que foi autorizado por um valor aproximado de US$ 975 milhões, elevando o total para 42 lançadores encomendados.
Com um investimento que chega a 1,6 bilhão de dólares australianos (US$ 1 bilhão), os lançadores M142 HIMARS serão equipados com um foguete guiado GMLRS-AW e os novos mísseis balísticos PrSM (substituindo os atuais ATACMS do Exército dos Estados Unidos) que fornecerão ao sistema um poder de fogo preciso e altamente letal, com alcances superiores a 500 quilômetros. De acordo com o anúncio oficial, os sistemas serão operados pela recém-formada 10ª Brigada de Artilharia, sediada em Adelaide.
Por outro lado, e não menos importante, o governo australiano conseguiu conceder um contrato à Lockheed Martin para iniciar a produção local de foguetes guiados GMLRS. Espera-se que o país da Oceania participe da fabricação de munições guiadas e contêineres de lançamento do Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo Guiado (GMLRS). Para isso, uma equipe de engenheiros da filial australiana da multinacional será treinada nos Estados Unidos em produção de armas guiadas, como etapa preliminar para atuar no país.
Neste contexto, o Ministro da Indústria de Defesa, Pat Conroy, disse: “Igualmente cruciais serão as munições e os sistemas de suporte que dão suporte ao HIMARS, razão pela qual este ano começaremos a fabricar mísseis GMLRS na Austrália. Isso fortalecerá nossas cadeias de suprimentos nacionais sob nosso controle e gerará empregos locais.“
Por fim, com a chegada das primeiras unidades dentro do cronograma, a implantação dos novos sistemas deverá ocorrer entre 2026 e 2027, o que não apenas aumentará significativamente as capacidades do Exército australiano, mas também aumentará a interoperabilidade com os militares dos EUA e fomentará uma indústria de defesa local.
Você pode estar interessado em: Por US$ 100 milhões, EUA autorizam a venda de 2.000 foguetes guiados APKWS II para os AH-64 Apache do Exército da Arábia Saudita
