Italia acogerá la primera escuela internacional de entrenamiento del F-35 fuera de Estados Unidos
09/01/2026
Italia ha confirmado que la Base Aérea de Trapani-Birgi, en Sicilia, se transformará en el primer centro internacional de entrenamiento para el caza furtivo F-35 ubicado fuera de Estados Unidos. Esta decisión refleja directamente la rápida expansión de la flota europea de Lightning II y la creciente necesidad de formar a nuevos pilotos.
El anuncio posiciona al país como uno de los principales pilares del ecosistema operativo, industrial y de capacidad del programa F-35 en el continente europeo, en un momento en que varios aliados están acelerando la introducción del avión de quinta generación en sus fuerzas aéreas.
Según el Ministerio de Defensa italiano, el proyecto se llevará a cabo bajo la supervisión de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 y Lockheed Martin.
El entrenamiento en tierra está previsto para diciembre de 2028 y la finalización del complejo dedicado, denominado Centro de Entrenamiento Lightning, está prevista para julio de 2029.
Las autoridades italianas indican que la inversión aprobada para la iniciativa supera los 110 millones de euros e incluye la instalación de simuladores de misión completa, considerados esenciales para el entrenamiento avanzado del F-35, dada la complejidad de sus operaciones basadas en la fusión de sensores, la guerra de redes y el empleo conjunto con otras plataformas.
La creación de un centro europeo se produce en un contexto de fuerte presión sobre la capacidad de entrenamiento, actualmente concentrada en Estados Unidos. Bases como la Base Aérea Luke en Arizona, históricamente responsable del entrenamiento de la mayoría de los pilotos del F-35 del mundo, operan con calendarios cada vez más ajustados a medida que países como Alemania, Finlandia, Polonia, Bélgica, Suiza y la República Checa avanzan en sus programas.
Si bien Estados Unidos está ampliando su infraestructura de entrenamiento, incluyendo nuevas iniciativas en las bases de la Guardia Nacional, la demanda sigue creciendo a un ritmo acelerado, lo que hace estratégica la descentralización parcial de este proceso hacia Europa.
La elección de Trapani-Birgi también refuerza el papel de Italia como uno de los principales centros del programa F-35 fuera de Estados Unidos. Además de operar ya el caza desde las bases de Amendola y Ghedi, el país alberga en Cameri una de las pocas instalaciones para el ensamblaje final, la verificación y el mantenimiento pesado del F-35 a escala mundial. Este complejo industrial se encarga tanto del ensamblaje de aeronaves destinadas a clientes europeos como de las actividades de mantenimiento, reparación y modernización, incluidas las de los aviones estadounidenses con base en el continente. Con la incorporación de un centro de entrenamiento internacional, Italia concentrará la producción, el apoyo logístico y la formación de pilotos en un único eje estratégico.
Desde un punto de vista operativo, el nuevo centro debería ofrecer un flujo de formación completo, comenzando con la instrucción académica, progresando hasta la formación intensiva en simuladores y apoyando la transición al vuelo operativo.
Formar a los pilotos más cerca de sus países de origen reduce los costos logísticos, facilita la gestión del personal y permite una mayor flexibilidad para adaptar los cursos a las necesidades reales de las unidades de combate. Además, el entrenamiento conjunto de pilotos de diferentes países tiende a reforzar la estandarización de procedimientos y la interoperabilidad dentro de la OTAN, un factor considerado crucial dado el actual escenario de seguridad en Europa.
Para Roma, el proyecto también tiene un peso político y estratégico significativo. Al albergar la primera escuela internacional del F-35 fuera de Estados Unidos, Italia amplía su influencia entre los operadores europeos del caza y se consolida como un centro de cooperación militar y tecnológica.
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