Asuntos Aeroespaciales
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La ambiciosa propuesta de investigadores chinos para salvar al planeta de posibles impactos de asteroides
Los científicos sugieren que se puede enviar al espacio 23 cohetes chinos para desviar grandes objetos rocosos que se acerquen a la Tierra.
Un nuevo estudio de investigadores chinos, publicado a finales de junio en la versión en línea de la revista Icarus, ha propuesto mitigar la amenaza de asteroides de gran tamaño, capaces de borrar de la faz de la Tierra ciudades enteras, con los cohetes de fabricación nacional Larga Marcha 5.
Aunque, según cálculos de los astrónomos, no existe ninguna advertencia de colisión que represente una amenaza para la vida en nuestro planeta al menos durante los próximos cien años y de hecho, la improbabilidad del impacto de cualquier asteroide supera el 99 %, en el hipotético caso de que el espacio traiga alguna que otra sorpresa desagradable, los científicos de China han sugerido que se puede cambiar el rumbo de los potencialmente peligrosos objetos rocosos que se acerquen a la Tierra.
Como semejante tarea implica la necesidad de grandes cantidades de energía cinética, se podría recurrir a las armas nucleares, pero si bien se lograría el objetivo, la explosión tras su impacto podría descomponer el blanco en varios fragmentos peligrosos que, de alcanzar la Tierra, podrían causar daños.
Asimismo, los investigadores propusieron lanzar a la vez 23 cohetes Larga Marcha 5 al espacio, que pesan casi 900 toneladas cada uno durante el despegue, con deflectores instalados en la parte superior, que son unos dispositivos diseñados para evitar la fragmentación del asteroide, y, de esta forma desviar el blanco cambiando su trayectoria de vuelo.
Los autores del estudio realizaron sus cálculos tomando como ejemplo el asteroide Bennu, de 490 metros de diámetro y tan alto como el rascacielos neoyorquino Empire State Building, que sí podría provocar consecuencias desastrosas, pero tiene un 0,037 % de probabilidad de impactar contra la Tierra, y eso en todo caso sería entre 2175 y 2199.
blogs.nasa.gov
Los chinos no son los únicos que han planteado desviar los asteroides con cohetes. Una misión similar fue propuesta también por investigadores de la NASA y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en California, en 2018. En un escenario del lanzamiento de cohetes 10 años antes del potencial impacto, se necesitarían entre 34 y 53 cohetes Delta IV, y en el caso de aumentar ese plazo hasta 25 años, podría limitarse a entre 7 y 11 lanzamientos.
Sin embargo, según los cálculos de científicos chinos realizados en el marco de su nuevo estudio, la tarea de desviar un asteroide como Bennu presupondría el lanzamiento de 75 cohetes Delta IV con 10 años de antelación, bastante más en comparación con los 23 cohetes chinos Larga Marcha 5 necesarios para lo mismo.
FOTOS: El helicóptero Ingenuity de la NASA realiza su noveno vuelo sobre Marte y captura increíbles imágenes a color
Las fotografías tomadas por el dron ayudarán a los expertos a decidir si enviarán a esa zona llena de rocas y dunas de arena el róver Perseverance.
El innovador helicóptero Ingenuity Mars de la NASA realizó su noveno vuelo sobre la superficie rocosa del planeta Marte el pasado 5 de julio, y, por primera vez, tomó fotografías a color del paisaje.
Las imágenes muestran afloramientos que evidencian contactos entre las principales unidades geológicas en el suelo del cráter Jezero. Los científicos creen que dicha formación es un lecho seco de un lago antiguo, convirtiéndose en una región particularmente interesante para buscar signos de vida.
De acuerdo con una actualización de la NASA del 7 de julio, escrita por el piloto en jefe del Ingenuity Mars, Havard Grip, la aeronave rompió "récords de duración de vuelo y velocidad de crucero" y "casi cuadruplicó la distancia volada entre dos aeródromos", que abarca 625 metros. Además, el Ingenuity Mars, que solo pesa cuatro libras, sobrevoló por primera vez un terreno que no era mayoritariamente plano, lo que constituyó un desafío para el equipo que lo controlaba desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
"Las diferencias en la altura del terreno hacen que las figuras se muevan a través del campo de visión a diferentes velocidades, y el algoritmo de navegación del Ingenuity todavía 'asume' que el suelo debajo es plano", subraya Grip, tras agregar que "hace todo lo posible para explicar el movimiento de las figuras mediante cambios en los movimientos del helicóptero, que pueden conducir a errores".
Las fotografías tomadas por el Ingenuity Mars ayudarán a los ingenieros de la NASA a decidir si enviarán a esa zona llena de rocas y dunas de arena al róver Perseverance para que recoja muestras del terreno. Así, en menos de tres minutos, Ingenuity le ahorró a Perseverance los meses que habría tenido que pasar conduciendo para tomar sus propias fotografías.
"[La misión está] diseñada para ser de alto riesgo y alta recompensa, por lo que tiene sentido para nosotros asumir esos riesgos adicionales debido al posible premio", concluyó Grip.
Video: Richard Branson viaja al espacio en el primer vuelo con pasajeros de Virgin Galactic
Durante el viaje de 90 minutos, la tripulación busca evaluar distintas experiencias que la compañía de turismo espacial ha prometido a sus futuros clientes.
Richard Branson hace historia tras completar con éxito su primer viaje al espacio a bordo de la nave SpaceShipTwo
Con esta hazaña el fundador de Virgin Galactic consigue adelantar a Jeff Bezos, de Blue Origin, en la 'carrera espacial' de multimillonarios.
FOTOS: El róver chino Zhurong envía nuevas imágenes desde Marte
Las instantáneas muestran dunas de arena y rocas en la superficie planeta rojo, así como el equipamiento del dispositivo y sus huellas dejadas en el terreno marciano.
La Administración Espacial Nacional China (CNSA, por sus siglas en inglés) ha publicado este viernes cinco nuevas imágenes a color de la superficie marciana, reporta la cadena CGTN. Las instantáneas fueron captadas por el róver Zhurong, que forma parte de la misión Tianwen-1, la primera del gigante asiático al planeta rojo.
En una imagen se aprecia el equipamiento del dispositivo: su detector climático y el de componentes de superficie, así como el terreno de Marte que también figura. En otras fotos se distinguen rocas y arena del planeta rojo, mientras que en la última imagen aparecen dunas, así como los paneles solares, la antena del róver y sus huellas dejadas en la superficie marciana.
La agencia espacial china detalló que el aparato lleva 54 días marcianos trabajando en el planeta rojo y que ya ha cubierto una distancia total de más de 300 metros. Desde la llegada de la misión a la parte sur de Utopia Planitia, una vasta llanura ubicada en el hemisferio norte de Marte, el pasado 15 de mayo, el róver Zhuron explora la estructura geológica, medioambiental y la atmósfera de Marte. Se prevé que sus operaciones se prolonguen por un mínimo de 90 días.
La nave espacial rusa Zevs contará con láseres para destruir satélites hostiles
Se prevé que este vehículo espacial con planta nuclear se ponga en órbita en 2030.
La nave espacial con planta de energía nuclear Zevs (Zeus), que está siendo desarrollado por Rusia, será capaz de neutralizar satélites hostiles con armas de lucha electrónica y láseres, informa RIA Novosti.
La agencia cita la documentación del centro de diseño Arsenal, que forma parte de la agencia espacial rusa Roscosmos, que realizó entre 2018 y 2019 una investigación en el ámbito del impacto de impulsos electromagnéticos en sistemas de control, reconocimiento, telecomunicaciones y navegación, así como la transmisión de emergía en el espectro de láser.
La nave Zevs está siendo desarrollada para que cumpla una serie de tareas orbitales, entre las que se incluye el sondeo de la superficie terrestre y de su espacio aéreo, el abastecimiento de telecomunicaciones y el suministro de cargas a la Luna y la Estación Espacial Internacional.
El pasado mes de mayo, el Centro de Investigación Keldysh de Roscosmos informó que se planea utilizar los radares de Zevs para fines militares, en particular para rastrear el cielo y detectar objetivos aéreos desde la órbita y trasmitir la información a sistemas de defensa.
Está previsto que el desarrollo del diseño preliminar de la nave termine en julio de 2024. A principios de 2020 se informó que la nave será puesta en órbita en 2030.
¿Me imagino que ya se anotaron para participar no?
Este lunes, los astronautas de la Estación Espacial Internacional han puesto en marcha el experimento Plant Habitat-04, el cual tiene como objetivo cosechar pimientos a bordo de la estación, siendo la primera vez que se cultiva este tipo de alimentos en el cosmos. Durante las pruebas, los científicos conducirán un análisis microbiano de las plantas, evaluarán la relación entre la textura y el sabor de las hortalizas con el entorno en el que crecen y los cuidados recibidos durante su desarrollo.
De acuerdo a la astronauta estadounidense Megan McArthur, el cultivo de los pimientos será todo un desafío debido a su largo periodo de germinación y sus ciclos de crecimiento. Sin embargo, reconoció estar emocionada con el experimento, ya que estas frutas son una gran fuente de vitamina C, además de dar sabor a los alimentos.
Aunque no está claro qué tipo de pimiento sembraron como parte del experimento, McArthur aseguró haber dejado una pista en la foto de su publicación.
China publica una nueva serie de fotos desde Marte captadas por el róver Zhurong y muestra cómo quedó su paracaídas tras el aterrizaje
Zhurong ha cubierto hasta el momento unos 450 metros de territorio marciano explorando la estructura geológica y medioambiental del planeta y su atmósfera.
La Administración Espacial Nacional China (CNSA, por sus siglas en inglés) publicó este jueves una nueva serie de fotografías de Marte tomadas por su róver Zhurong.
En las imágenes se aprecia el paracaídas del aparato y su caparazón protector parcialmente quemado pero aún íntegro en el suelo.
Imagen del paracaídas del róver chino Zhurong, compartida el 15 de julio por la CNSA.China National Space Administration
Según detalla la CNSA, el róver se encontraba a 350 metros del lugar de aterrizaje cuando tomó las fotografías.
Zhurong (nombre en honor al dios del fuego en la antigua mitología china)
fue lanzado en julio de 2020 y tocó suelo marciano el 15 de mayo de este año, convirtiendo a China en el segundo país después de Estados Unidos en aterrizar y operar un róver en el planeta rojo.
Paisaje marciano fotografiado por el róver chino Zhurong y compartido el 15 de julio por la CNSA.China National Space Administration
Desde la llegada de la misión a la parte sur de Utopia Planitia, una vasta llanura ubicada en el hemisferio norte del planeta, Zhurong ha cubierto unos 450 metros de terreno explorando la estructura geológica y medioambiental de Marte y su atmósfera.
Paisaje marciano fotografiado por el róver chino Zhurong y compartido el 15 de julio por la CNSA.China National Space Administration
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