Podría reducir significativamente los tiempos de viaje espacial, abriendo nuevas posibilidades para la exploración más allá de nuestro sistema solar.
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Startup británica comienza la construcción de su primer sistema de propulsión de fusión nuclear, la primera tecnología que podría realizar proyectos de viajes interestelares
13 DE ABRIL DE 2024
La empresa británica Pulsar ha comenzado la construcción de su primer sistema de propulsión a fusión nuclear, una tecnología que promete revolucionar la industria espacial y que podría hacer realidad los viajes interestelares. La compañía, ubicada en Oxfordshire, Reino Unido, podría reducir significativamente los tiempos de viaje espacial, abriendo nuevas posibilidades para la exploración más allá de nuestro sistema solar.
Pulsar Desarrolla un Motor de Fusión Nuclear para Propulsar Cohetes Espaciales a Más de 800,000 km/h
Actualmente, un viaje a Marte con los sistemas de propulsión convencionales tarda unos 260 días. Para llegar a Titan, la mayor luna de Saturno, se necesitarían casi 10 años. Estos largos periodos de viaje complican considerablemente las misiones de exploración espacial lejana. Sin embargo, Pulsar Fusion ha propuesto una solución innovadora que podría superar estos obstáculos.
Innovación en la Propulsión: El Motor de Fusión Nuclear
Pulsar Fusion ha anunciado recientemente el inicio de la construcción de un enorme motor-fusée de fusión nuclear en una planta en Bletchley, Inglaterra. Este motor innovador, de 8 metros de largo, imita el funcionamiento del sol, creando un plasma a temperaturas extremadamente altas confinado dentro de un campo electromagnético.
¿Cómo Funciona?
El sistema utiliza un motor de fusión directa (DFD), que contiene partículas cargadas que generan directamente la propulsión. Este tipo de motor es más eficiente que las tecnologías de propulsión actuales y opera con isotopos atómicos, lo que reduce la necesidad de grandes cantidades de combustible, un beneficio crucial para misiones espaciales prolongadas.
Colaboraciones Clave
Pulsar Fusion no trabaja solo en este ambicioso proyecto. La empresa colabora con Princeton Satellite Systems de Estados Unidos y realiza simulaciones avanzadas para estudiar el comportamiento del plasma tanto dentro de la cámara como en su salida.
Ventajas de la Fusión Nuclear en el Espacio
Según Richard Dinan, CEO de Pulsar Fusion, el espacio ofrece condiciones ideales para optimizar las reacciones de fusión, como temperaturas extremadamente frías. La densidad energética de la fusión es muy alta, lo que permite alcanzar velocidades de hasta 804,672 km/h. Esta velocidad haría posible que los viajes a Saturno y sus lunas se reduzcan a solo dos años, cinco veces más rápido que con los sistemas actuales.
Financiación del Proyecto
Pulsar Fusion ha sido una pionera en la investigación de la fusión, y para financiar su desarrollo ha innovado con productos como motores-fusée híbridos y propulsores eléctricos de efecto Hall. Además, ha recibido apoyo financiero de la UK Space Agency en 2022 y cuenta con el respaldo del Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre y la Universidad de Cambridge.
Este desarrollo no solo promete cambiar la cara de la exploración espacial, sino que también posiciona a Pulsar Fusion a la vanguardia de la tecnología de propulsión espacial, marcando un posible antes y después en cómo humanidad alcanza las estrellas.