Como parte de los esfuerzos realizados para repatriar los restos de soldados caídos en la Guerra de Corea entre los años 1950 y 1953, China ha desplegado por primera vez a su mas avanzado avión de transporte Y-20B hacia Corea del Sur, tomando de esta manera la posta dejada por el modelo Y-20A utilizado para dicha labor. La aeronave regresó a su país durante el transcurso del día de ayer, siendo escoltado por un escuadrón de cuatro cazas furtivos J-20 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, transportando en su interior a los restos de 12 combatientes chinos (también llamados mártires en los medios locales).
Ampliando en detalles, la misión realizada por el Y-20B se constituyó como la decimotercera que China envía hacia la península coreana para repatriar restos de los soldados caídos, iniciando como tal el pasado 20 de abril tras el despegue de la aeronave desde un aeropuerto no especificado que se situaría al centro del país. Una vez arribado a territorio surcoreano, la aeronave permaneció en el Aeropuerto Internacional de Incheon para completar su tarea, mientras que al partir se siguió su trayectoria hacia el Aeropuerto Internacional de Taoxian; locación donde recibieron un saludo con cañones de agua.
Particularmente, desde Pekín se diseñó un emblema especial para la misión recientemente completada, el cuál estaba compuesto por diversas partes, a saber: una formación de aeronaves liderada por el propio Y-20B y complementada por los mencionados cazas furtivos J-20, una representación de los soldados voluntarios enviados a la Guerra de Corea, una insignia propia del Ejército Popular de Voluntarios, palomas blancas de la paz e inscripciones que detallaban “Héroes 1950” y “Regreso a casa 2026“.
Mas allá de la misión recientemente completada, resulta importante recordar que China lleva desde el año 2015 enviando aeronaves de manera anual hacia Corea del Sur para repatriar restos, con datos que indican que hasta 1.023 soldados caídos han sido recuperados en coordinación con Seúl. Desde el año 2020, los vuelos comenzaron a ser realizados por los aviones de transporte Y-20A antes aludidos, lo que en si constituyó un hito para el país al tratarse de una plataforma de fabricación local.
Siguiendo esa línea, cabe recordar que el Y-20B fue presentado en sociedad por primera vez durante el año pasado, específicamente en el transcurso de las celebraciones por el 80° Aniversario de la Victoria realizadas en China. En aquel entonces, teniendo como marco el imponente desfile militar preparado para la ocasión, pudo observarse una formación de tres aeronaves de dicho modelo sobrevolando las calles ya plenamente equipados con motores producidos por empresas locales, a los que también se incorporaron otros tres aviones de la variante Y-20A original.
Pasando revista brevemente de las características que diferencian a ambas variantes, la cuestión de los motores resulta un punto central, considerando que el modelo Y-20B reemplaza los motores rusos D-30KP-2 y WS-18 chinos presentes en el modelo Y-20A por los nuevos motores turbofán WS-20 de mayores prestaciones y menores dimensiones. De hecho, según es descrito por los medios paraestatales del Gigante Asiático, este primer vuelo hacia el extranjero ha servido como oportunidad para validar de forma definitiva las capacidades de la plataforma propulsada por estos sistemas. En caso de confirmarse, ello facilitará que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China acelere el despliegue de estos a mayor escala.
Agregado a la cuestión de los motores, cabe considerar también que los nuevos Y-20B integran un nuevo sistema de alimentación eléctrica y de control hidráulico, lo que a su vez se complementa con mejoras en lo referido a los sistemas de navegación y de comunicaciones. Acorde a lo que es descrito por fuentes locales, esta serie de avances le permiten operar en misiones de transporte aéreo estratégico en regiones del territorio chino de elevada complejidad por sus condiciones geográficas, muchas de ellas apartadas de los principales focos donde se sitúa la población del país.
Finalmente, y si bien no se han brindado mayores precisiones al respecto, resulta de utilidad destacar que los analistas chinos ya han comenzado a deslizar la posibilidad de que el diseño sirva como base para el desarrollo futuro de nuevas variantes. Entre las posibilidades mencionadas, se halla una posible variante de reabastecimiento, otra para el transporte de paracaidistas y una de alerta temprana aerotransportada; la cuál haría referencia a los modelos KJ-3000.
*Créditos de las imágenes a quién corresponda
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