En el marco de su presencia sostenida en el Indo-Pacífico, la Armada de EE. UU. y la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón llevaron a cabo nuevas maniobras navales combinadas en el Mar del Sur de China, con la participación del buque insignia de la Séptima Flota, el USS Blue Ridge (LCC-19), y el destructor japonés JS Asahi (DD-119), en una serie de operaciones desarrolladas a mediados de abril de 2026.
Las actividades formaron parte de un despliegue más amplio encabezado por la 7a Flota de la Armada de EE.UU. que entre el 13 y 17 de abril condujo ejercicios bilaterales y multilaterales en distintos puntos del Pacífico occidental. En particular, el USS Blue Ridge, un buque de comando anfibio de la clase homónima equipado con avanzados sistemas de comunicaciones y control, operó inicialmente en el Mar del Sur de China junto a unidades de Australia, Filipinas y Estados Unidos.
Durante esta primera fase, participaron el patrullero de la Guardia Costera filipina BRP Melchora Aquino (MRRV-9702), la fragata clase Anzac de la Real Armada Australiana HMS Toowoomba (FFH-156), el buque anfibio estadounidense USS Ashland (LSD-48) y un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon del escuadrón VP-97. De acuerdo a lo detallado, las unidades llevaron a cabo maniobras tácticas conjuntas durante un tránsito coordinado, lo que puso a prueba la interoperabilidad en un entorno marítimo complejo.
Finalizada esta instancia multilateral, el USS Blue Ridge (LCC-19) llevó adelante operaciones bilaterales con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón entre el 15 y 17 de abril, navegando junto al JS Asahi en áreas del Mar de Sulu y el Mar de Filipinas. Durante estas actividades, se llevaron a cabo ejercicios de navegación, coordinación táctica y transferencia de personal en vuelo mediante helicópteros.
Particularmente, el destructor japonés JS Asahi (DD-119), perteneciente a la clase homónima, está especializado en guerra antisubmarina y equipado con sistemas avanzados como el sonar de baja frecuencia y el sistema de combate AEGIS adaptado a sus necesidades operativas, lo que lo convierte en un activo clave dentro de las fuerzas navales japonesas para operaciones en entornos de alta amenaza.
Más allá de lo mencionado, no debe dejarse de lado la importancia de estos ejercicios, teniendo en cuenta que estas maniobras se producen en un contexto de creciente actividad naval en el Indo-Pacífico, particularmente en el Mar del Sur de China, una de las zonas más sensibles desde el punto de vista geopolítico debido a disputas territoriales y al tránsito constante de fuerzas navales de distintas potencias.
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