A través de un breve posteo en redes sociales, la empresa estadounidense Lockheed Martin confirmó que la Fuerza Aérea de Grecia ya cuenta con 50 cazas F-16 modernizados al Block 70, lo que marca un hito para el programa y el acelerado ritmo con el que el país europeo está recibiendo las aeronaves. Se trata de uno de los programas de modernización de aviones mas importantes que hay en curso en la región actualmente, previéndose que la fuerza pueda culminarlo con mas de un centenar de ejemplares actualizados al estándar Viper, lo que le permitirá contar con una importante flota que complemente a los modelos F-35 adquiridos a los EE.UU. y a los Rafale transferidos por Francia.
Ampliando en detalles, cabe recordar que estos primeros 50 cazas forman parte de la flota de 83 aeronaves F-16 pertenecientes a las variantes Block 50+ y 52+ Advanced, cuyo proceso de modernización está en marcha desde el año 2018. Con las dos primeras unidades entregadas a Atenas en 2022, hablamos de un programa que también destaca por la participación de empresas locales, especialmente a través de la compañía Hellenic Aerospace Industries; misma que fue seleccionada para ser donde se lleven a cabo los trabajos en cuestión junto a otros socios griegos.
Siguiendo esa línea, y retomando lo mencionado sobre el ritmo con el cuál se está llevando a cabo la modernización de estos cazas, resulta útil recordar también que la última actualización publicada respecto del número de unidades entregadas se produjo durante el pasado mes de septiembre. En aquel entonces, se detalló que 42 aviones ya habían sido llevados al estándar Block 70, a los que ahora se suman otros 8 tras el anuncio de Lockheed Martin.
Mas aún, no puede dejar de mencionarse que la Fuerza Aérea de Grecia no sólo está a la espera de completar esta primera flota de 83 F-16 Block 50+ y 52+ Advanced actualizados al Block 70, sino que además fue dado a conocer recientemente que avanzará en la modernización de sus 38 cazas F-16 que componen la flota de ejemplares Block 50. Se trata de un proyecto impulsado por el ejecutivo griego desde hace meses, aunque fue recién en marzo cuando se recibió el visto bueno por parte del parlamento para poder avanzar, lo que abre el camino para que las aeronaves adquiridas durante la década del 90 también sean llevadas a la versión mas moderna actualmente disponible.
De esta manera, la Fuerza Aérea de Grecia se terminaría de constituir como uno de los usuarios de la plataforma F-16 mas importantes del mundo a día de hoy, considerando que sumado a estos F-16 Block 70 también se deben considerar a los ejemplares F-16 Block 30 que fueron adquiridos hacia finales de la década del 80. Ampliando aún mas la lente sobre las capacidades de combate aéreo del país, podemos mencionar que quedará conformada una flota de mas de 200 cazas operativos, incluyendo a los mencionados F-35 que tomarán la posta de los legendarios F-4 Phantom II y a los Rafale F3R que harán lo propio con los Mirage 2000-5.
*Imagen de portada: Fuerza Aérea de Grecia
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