Aviones de combate F-16 Block 70 de la Real Fuerza Aérea Bareiní consiguieron sus primeros derribos contra drones lanzados por Irán. El hito no solo convierte a Baréin en el primer usuario del Block 70 en anotarse victorias aéreas, sino que también son el bautismo para el cazabombardero fabricado por Lockheed Martin.
De acuerdo con lo informado por Lockheed Martin en sus redes sociales, “…Un avión de combate F-16 Block 70 operado por la Real Fuerza Aérea de Baréin logró sus primeras derribos aéreas, interceptando y destruyendo dos vehículos aéreos no tripulados hostiles…”.
Las victorias aérea se habrían conseguido el pasado 1 de abril, previo al inicio de la tregua negociada entre EE.UU. e Irán. Los cazas F-16 Block 70 de la Real Fuerza Aérea Bareiní debieron tomar acción contra los vehículos aéreos no tripulados luego de que los mismos burlaran las defensas terrestres antiaéreas locales, tal como informó Aviation Week.
Entre el 1 y 2 de abril, las Fuerzas de Defensa de Baréin derribaron 10 vehículos aéreos no tripulados, así como dos misiles balísticos lanzados por Irán. Al menos dos de esos drones cayeron por el accionar de los aviones de combate F-16 Block 70. Diversas fuentes señalaron que las victorias aéreas se consiguieron con misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder y AIM-120 AMRAAM.
F-16 Block 70 de la Real Fuerza Aérea Bareiní
El Reino de Baréin fue el primer operador del avión de combate F-16 Fighting Falcon en la zona del Golfo Pérsico al adquirir F-16C/D Block 40 en dos lotes. El primero, compuesto por 12 cazabombarderos, se acordó en 1987 bajo el programa Peace Crown I. En 1998 se compran 10 unidades adicionales, proceso que fue conocido como Peace Crown II. Su bautismo de fuego lo tuvieron durante las operaciones aéreas realizadas en Desert Shield/Desert Storm.
Con el paso de los años, Baréin seleccionaría y elevaría una solicitud de compra a los EE.UU. por el entonces F-16V. El requerimiento realizado en el 2017 fue por 19 F-16V; 22 motores F-110-GE-129; 22 radares Northtrop Grumman SABR AESA AN/APG-83; 22 computadoras modulares de misión; 22 sistemas GPS LN260 EGI; 22 generadores de display IPDG y 38 lanzadores LAU-129. Equipo adicional incluye pod de guerra electrónica Harris AN/ALQ-211 AIDEWS; 42 radios Raytheon AN/ARC-238 SINCGARS; 22 IFF avanzados AN/APX-126; 38 lanzadores LAU-118A.
La Real Fuerza Aérea Bareiní volvería a ser pionero con el Fighting Falcon al formalizar con Lockheed Martin la compra de 16 ejemplares correspondientes al ahora Block 70, pedido que se fue concretando en los último años. Los primeros aviones entraron formalmente en servicio en marzo del 2024.
El actualizado F-16 Block 70 se encuentra al nivel de un avión de combate categoría cuarta generación por su avanzada aviónica, suite de sensores que incluye el radar AESA Northrop Grumman AN/APG-83 SABR y el sistema de guerra electrónica Viper Shield, planta propulsora más eficiente y una vida útil de 12.000 horas de vuelo. Además, cuenta con el Sistema Automático para Evitar Colisiones en Tierra (Auto-GCAS) en donde el control es tomado por la aeronave cuando el sistema detecta peligro de contacto inminente contra el terreno y el piloto se encuentra incapacitado.
En cuanto a las capacidades ofensivas, el F-16 Block 70 cuenta con una amplia panoplia, la cual incluye misiles aire-aire y aire-superficie, misiles crucero, bombas guiadas y convencionales, cohetes de 70mm, entre otros.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: USAF – Richard Gonzalez
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