Mientras la Operación Epic Fury sigue su curso contra Irán, han surgido diversos reportes que indican que EE.UU. está poniendo al límite sus reservas de misiles crucero JASSM, lo que se viene observando principalmente a partir del redespliegue de existencias desde diferentes partes del mundo hacia el área controlada por el Comando Central (CENTCOM). Entre ellos, el medio Bloomberg afirma haber consultado con fuentes familiarizadas con el asunto, quiénes detallaron que los misiles hasta ahora dispuestos en el Pacífico y dentro de los EE.UU. ahora serían enviados a bases estadounidenses mas cercanas a Irán y en el Reino Unido para facilitar su empleo en combate.
Según recoge dicho informe, sólo quedarán unos 425 misiles JASSM-ER desplegados en otras partes del mundo una vez que se complete el traslado de ejemplares hacia el área del CENTCOM, los cuáles se señala que forman parte de un total de 2300 unidades existentes previo al estallido de las operaciones contra Irán. En términos concretos, la fuente consultada por el citado medio afirma que unos dos tercios del inventario de misiles JASSM existente se han destinado a la guerra contra Irán, lo que generará un importante desafío para la industria estadounidense para poder reponer los arsenales de cara al futuro.
Más aún, las fuentes anónimas recogidas por el reporte señalaron que las fuerzas estadounidenses emplearon hasta 1.000 misiles JASSM-ER en las primeras cuatro semanas de la guerra, los cuáles habrían de considerarse junto a otros misiles empleados durante el operativo de captura contra Nicolás Maduro a principios de año para evaluar el inventario actual. El uso de este tipo de armamento se habría dado principalmente a través de los bombarderos B-1B y B-52, al igual que de otros cazas compatibles con el mismo, aunque se carece de una confirmación oficial del Departamento de Guerra sobre estas cuestiones.
Cabe destacar, especialmente en función de esto último, que las cifras hasta ahora mencionadas han generado fuerte debate en redes entre fuentes OSINT, think tanks y observadores que no necesariamente parecen coincidir al respecto. A modo de ejemplo ilustrativo, la cifra brindada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) se sitúa en torno a los 786 misiles JASSM disparados, sin especificar realmente si se trata exclusivamente de ejemplares pertenecientes a la variante ER de alcance extendido; lo cuál no parece ser el caso considerando la existencia de la variante original del misil que terminó de incorporarse en el 2018.
Por otro lado, en base a documentos previos se ha apuntado también que incluso de ser 1.000 los misiles JASSM-ER disparados, los EE.UU. no contarían solamente con 1.300 unidades restantes, sino que dicha cifra mas bien sería de unos 600 ejemplares adicionales sobre ese número. En detalle, existen analistas que señalan un total de 2936 misiles JASSM-ER previo a la Operación Epic Fury, los cuáles se complementaban con otros 2034 misiles JASSM, por lo que la pregunta sobre que tan al límite están las reservas estadounidenses es aún tema de discusión.
Mas allá de estos detalles, que aún requieren de mayores precisiones oficiales para ser dilucidados del todo, es menester considerar que no está previsto un uso continuado de los misiles JASSM con el mismo ritmo del primer mes del conflicto. Esto resulta así teniendo en cuenta que ya se habrían logrado mermar considerablemente las defensas aéreas desplegadas por Irán en su territorio, lo que abriría las puertas a un uso mas intensivo de armas con prestaciones menores a estos avanzados misiles (especialmente aquellos de alcance extendido) por parte de las aeronaves estadounidenses.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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