La Armada de Estados Unidos (US Navy), junto a firmas de la industria, celebraron recientemente la ceremonia de puesta de quilla del futuro USS Philadelphia (LPD 32), buque de asalto anfibio número 16 de la nueva clase San Antonio. El acto tuvo lugar el 3 de marzo en las instalaciones de Ingalls Shipbuilding, división del astillero estadounidense Huntington Ingalls Industries (HII). Este hito marca una etapa clave en la construcción del buque y simboliza el paso del diseño a la materialización física de la nave que integrará en el futuro la flota anfibia de la institución naval estadounidense.
El buque lleva el nombre de la ciudad de Filadelfia, en reconocimiento a su legado histórico y marítimo dentro de EE.UU. La ciudad es considerada el lugar de nacimiento tanto de la Armada de EE.UU. como del Cuerpo de Marines de EE.UU. (USMC), además de haber albergado el histórico Astillero Naval de Filadelfia, operativo entre 1801 y 1995 y responsable de la construcción de numerosos buques de guerra para la marina estadounidense.
La ceremonia de autenticación de la quilla es una tradición naval con siglos de historia que marca un importante punto en la construcción de un barco. En esta ocasión, la autenticación se concretó cuando las iniciales de la madrina del buque, Maureen Paparo, fueron soldadas sobre una placa de acero que posteriormente quedará fijada de manera permanente al casco de la nave. Paparo es originaria de Filadelfia y esposa del almirante Samuel Paparo, quien se desempeña como el 27.º comandante del Comando Indo-Pacífico de EE.UU. (USINDOPACOM).
Durante la ceremonia, el capitán Matthew Tardy, gerente del Programa de Guerra Anfibia de la oficina del Programa Ejecutivo de Buques (PEO Ships) de la Armada de EE.UU., destacó la relevancia del proyecto. “El futuro USS Philadelphia honra a una de las ciudades fundacionales de Estados Unidos y su continuo apoyo a la Armada y al ámbito marítimo”, afirmó el oficial, quien agregó que “esta colocación de quilla marca el comienzo ceremonial de la construcción y esperamos entregar este buque a la flota”.
Características de los buques clase San Antonio
Los buques de transporte anfibio clase San Antonio (LPD) están diseñados para embarcar, transportar y desembarcar unidades de fuerzas de desembarco en distintas misiones de guerra expedicionaria. Estas plataformas también pueden participar en operaciones de asistencia humanitaria y ayuda ante desastres, proporcionando a la Armada de EE.UU. y al Cuerpo de Marines capacidades modernas basadas en el mar y preparadas para operar junto a sistemas del siglo XXI.
Entre los medios con los que pueden integrarse se encuentran los aerodeslizadores de desembarco (LCAC), helicópteros modernos y aeronaves de despegue y aterrizaje vertical como el MV-22 Osprey (MV-22). Esta combinación permite a los buques de la clase San Antonio operar como plataformas de proyección anfibia con altos niveles de interoperabilidad y supervivencia en entornos operacionales complejos.
Antecedentes de la construcción
La construcción del USS Philadelphia forma parte del programa de ampliación de la flota anfibia estadounidense. En enero de 2025, HII informó el inicio del proceso de construcción del buque, el cual será uno de los ejemplares configurados bajo el estándar Flight II de la clase San Antonio. El primer barco de esta variante fue botado en octubre del año pasado y próximamente será incorporado a la Armada de EE.UU. con el nombre de USS Harrisburg (LPD 30).
Actualmente, Huntington Ingalls Industries es el único astillero responsable de la construcción de esta clase de buques, habiendo entregado previamente las unidades desde el LPD 17 hasta el LPD 29. La empresa trabaja de manera simultánea en los buques USS Harrisburg (LPD 30), USS Pittsburgh (LPD 31) y USS Philadelphia (LPD 32), mientras que la Armada de EE.UU. firmó en septiembre de 2024 un acuerdo por más de 5.800 millones de dólares para la construcción de tres unidades adicionales correspondientes a los LPD 33, LPD 34 y LPD 35.
*Imagen de portada a modo ilustrativo.
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