Após um início lento no mercado de exportação, o Rafale da Dassault Aviation se consolidou internacionalmente como uma opção sólida para renovar a aviação de combate de muitos países. O caça, atualmente operado principalmente pela Força Aérea Francesa e com sua versão baseada em porta-aviões operando na Marinha Francesa, foi selecionado por outras Forças Aéreas para renovar suas capacidades aéreas. Para citar apenas alguns exemplos, Grécia, Croácia e Sérvia na Europa, enquanto em outras regiões, como Ásia e Sudeste Asiático, a Índia está expandindo sua frota atual, enquanto a Indonésia está avançando em sua incorporação. Também serão listados operadores no Oriente Médio, como Catar e Emirados Árabes Unidos, e Egito no Norte da África. No entanto, após declarações do CEO da empresa aeroespacial francesa, outra força aérea manifestou interesse em substituir seus Mirage 2000, a saber, Taiwan.
Até o momento, e em meio às tensões contínuas com a República Popular da China, que periodicamente mobiliza seus ativos militares ao redor da ilha e no Estreito, Taiwan está promovendo um processo renovado e acelerado de renovação de seu equipamento militar. Para citar apenas alguns exemplos, basta mencionar o programa de desenvolvimento e construção de novos submarinos de ataque, fragatas leves e pesadas, bem como a incorporação de novos tanques de batalha principais M1A2T Abrams e sistemas de defesa aérea.
No que se refere ao domínio aéreo, a Força Aérea de Taiwan está renovando seu segmento de aviação de combate, um esforço que obteve progresso significativo com a conclusão do programa de modernização de sua frota de 139 F-16A/B Block 20 MLUs para o Block 70 — designado F-16V. Ao mesmo tempo, e com o objetivo de complementar essa frota, Taiwan também confirmou a compra de 66 novos Vipers dos Estados Unidos, o primeiro dos quais foi oficialmente apresentado pela Lockheed Martin há meses.
Este novo lote de F-16 foi originalmente planejado para substituir a frota atual de caças multifuncionais Mirage 2000-5, adquiridos há décadas por Taiwan e que, segundo relatos, estão chegando ao fim de sua vida útil. No entanto, declarações recentes do CEO da Dassault, Éric Trappier, podem indicar que os planos da Força Aérea de Taiwan estão sendo reformulados em favor da substituição de um Delta por outro. Mais especificamente, pelo Rafale.
Em audiência perante a Comissão de Assuntos Econômicos da Assembleia Nacional, o principal órgão legislativo da França, Trappier foi questionado por parlamentares sobre uma questão delicada para o país e sua relação com Taiwan. Ele questionou sobre os desafios que a empresa enfrentava no fornecimento de componentes e suporte logístico para a frota de 54 caças Mirage 2000-5 em serviço — originalmente 60, com seis perdidos em operações anteriores.
Nesse sentido, o CEO francês detalhou as dificuldades enfrentadas não apenas por Taiwan, mas também por outros operadores do Mirage 2000, visto que a aeronave não está mais em produção e o foco da empresa está no desenvolvimento e na produção do Rafale, seu sucessor natural. Ele insinuou que há interesse real das autoridades taiwanesas na aeronave, embora expressado extraoficialmente, a fim de evitar conflitos diplomáticos com a França e a China.
“Em primeiro lugar, o Mirage 2000 está no fim de sua vida útil. Ele ainda voa um pouco na França, mas vai parar. Isso também se aplica a todos os nossos clientes de exportação que estão trocando o Mirage 2000 pelo Rafale. Portanto, é verdade que a dinâmica industrial de peças de reposição e reparos está um pouco […] mais difícil do que antes […], mas estamos apoiando Taiwan perfeitamente […] muito bem. E vocês sabem muito bem o que os taiwaneses querem. Eles querem o Rafale. Isso não depende de mim. Não é minha responsabilidade. É do governo”, explicou o CEO da Dassault.
Além disso, durante a audiência, Trappier indicou que a posição da empresa sobre o assunto está alinhada à política externa francesa, o que implica que a decisão de avançar ou não nas negociações entre a França e Taiwan para uma possível venda de caças Rafale cabe ao governo, não à empresa. Esta é uma questão altamente sensível que pode afetar as relações entre Paris e Pequim, esta última sempre atenta a qualquer questão relacionada à venda de equipamento militar para a ilha.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos.
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