En el marco de su estrategia de modernización de sus capacidades de exploración terrestres, el Ejército Británico completó la incorporación del primer lote de 70 nuevos vehículos de reconocimiento Jackal 3 HMT. Estas unidades forman parte de un contrato firmado en 2023 con la alianza industrial Supacat-Babcock, cuyo objetivo es reforzar la movilidad, la letalidad y la protección de las fuerzas de exploración británicas. Con esta entrega, el Reino Unido da un paso clave dentro de su Estrategia Industrial Terrestre, consolidando un modelo de cooperación entre Fuerzas Armadas, industria local y cadena de suministros nacional.
La producción del primer lote comenzó en febrero de 2024, tras la apertura oficial de la línea de montaje en las instalaciones de Babcock en Devonport y Supacat en Dunkeswell. De acuerdo con lo planificado, 62 de las unidades fueron ensambladas en Devonport, mientras que las ocho restantes se completaron en Dunkeswell. La fase de producción se desarrolló en menos de un año, lo que permitió que las primeras entregas se concretaran antes del verano europeo de 2024, cumpliendo con los plazos establecidos por el Ministerio de Defensa británico.
Los Jackal 3 HMT ofrecen mejoras sustanciales en movilidad y protección. Si bien mantienen el concepto de vehículo ligero de exploración, adaptable en configuración 4×4 o 6×6, el Jackal 3 incorpora una nueva suspensión todoterreno, mayor capacidad de carga y blindaje reforzado contra minas e impactos balísticos. Estas características le permiten operar en entornos de alta exigencia, con una velocidad máxima de hasta 120 km/h y una autonomía extendida, factores que refuerzan su papel en misiones de reconocimiento, patrullaje y apoyo logístico.
El contrato inicial de 70 unidades, conocido como tranche one, se complementará con una segunda fase de producción ya confirmada. A principios de 2025 comenzó la construcción de 53 vehículos adicionales Jackal 3(E), una variante de seis ruedas denominada “Extenda”, diseñada para transportar mayores cargas sin comprometer el rendimiento todoterreno. Estas nuevas unidades serán entregadas a partir de 2026, consolidando la presencia del Jackal como un activo central en la doctrina de movilidad y reconocimiento del Ejército Británico.
Cabe destacar que el programa no solo tiene implicaciones militares, sino también industriales. Según informó Babcock, la fabricación de los Jackal 3 garantiza alrededor de 100 puestos de trabajo en el suroeste de Inglaterra, además de generar oportunidades a través del Skills-based Work Academy Programme (SWAP), destinado a capacitar y reinsertar trabajadores en la industria de defensa. Más del 90% de la cadena de suministro es británica, lo que refuerza la capacidad productiva local y reduce la dependencia de proveedores externos.
Desde su debut en Afganistán en 2008, el sistema HMT 400 se consolidó como una plataforma probada en combate, con más de 600 unidades fabricadas. Su rendimiento en escenarios de guerra asimétrica lo posicionó como un vehículo clave en las operaciones de exploración profunda, escolta de convoyes y fuego de apoyo. La experiencia acumulada en aquellos escenarios influyó directamente en las mejoras introducidas en el Jackal 3, que hoy se proyecta como el vehículo de referencia dentro de su clase y un componente esencial en la estrategia de movilidad del Ejército Británico.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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