La Fuerza Aérea Ucraniana armó con misiles aire-aire R-73 a un avión agrícola Z-137 para derribar drones rusos

A lo largo de más de tres años de conflicto, la constante amenaza que representan los drones rusos, cada vez fabricados en mayor número y diversidad, ha impuesto a las Fuerzas Armadas de Ucrania recurrir a un variado número de soluciones, las cuales van desde el empleo de alguno de los sistemas de defensa aérea más avanzados de Occidente, como también a soluciones menos ortodoxas. El último ejemplo ha sido registrado recientemente, donde se ha apreciado el vuelo de un avión agrícola Zlin Z-137 Agro Turbo equipado con misiles aire-aire R-73, mismos que equipan a cazas MiG-29 y Su-27 ucranianos, presumiblemente para hacer frente a vehículos aéreos no tripulados desplegados por las Fuerzas Armadas Rusas.

Si bien no se cuenta con mayores detalles al respecto que los analizados a raíz de los videos e imágenes viralizados, los mismos dan cuenta de que una aeronave Zlin Z-137 Agro Turbo, empleada extensivamente durante décadas en el sector agrícola, fue equipada por las Fuerzas Aéreas de Ucrania, así como por otros organismos públicos o privados, con dos misiles aire-aire R-73.

De origen checoslovaco, el Z-137 es una de las últimas variantes de la aeronave agrícola Zlin Z-37 Čmelák, o “abejorro”, empleada durante décadas en Europa del Este desde su introducción a principios de los años 60. En cuanto a la aeronave observada en el video viralizado en redes sociales, como se indicó, es la mencionada Z-137, la cual reemplazó al antiguo motor radial por un motor turbohélice Walter M601, registrando una producción de más de 700 ejemplares.

Más allá de la sorpresa inicial al observar esta clase de aeronave equipada con misiles aire-aire, no debe dejar de destacarse que la elección de una aeronave agrícola para su empleo militar no es exclusiva de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Como ha sido reportado, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFSOC) seleccionó al OA-1K Skyraider II, basado en las aeronaves Air Tractor AT-802 y fuertemente modificado por L3Harris, como nuevo avión de ataque, desplegando una amplia panoplia de armamento y sensores asociados para cumplir misiones de combate, apoyo aéreo cercano, vigilancia y reconocimiento armado, por citar algunas de sus funciones.

Regresando al caso del Z-137 observado en Ucrania, se puede apreciar que la aeronave ha sido modificada y equipada para portar dos misiles aire-aire R-73 a través de pilones específicos, presuponiendo que la aeronave poseería otros sistemas asociados para la señalización de objetivos para su ataque.

No obstante, algunas cuestiones surgen del vuelo del avión agrícola. Primero, la amplia existencia de misiles R-73 en las reservas de las Fuerzas Armadas de Ucrania, lo cual permite que esta clase de proyectos vea la luz. A lo largo del conflicto, el misil aire-aire ha sido adaptado para ser empleado desde múltiples plataformas terrestres e, incluso, vehículos no tripulados de diferente tipo.

A su vez, en segundo lugar, esta no es la primera oportunidad en la que las fuerzas ucranianas emplean medios aéreos de diversos orígenes. Solo basta enumerar el empleo de antiguos entrenadores Yak-52 para la interceptación y derribo de drones rusos.

Por último, y en cuanto a la aeronave agrícola Z-137 protagonista, no se conoce a ciencia cierta su estado operacional, presumiéndose que el vuelo podría haber estado abocado a la realización de pruebas y evaluaciones. También, de cara al futuro, y viendo la pericia con que los ucranianos vienen adaptando diversas plataformas para el empleo de misiles, no debe descartarse la posibilidad de que el avión pueda ser equipado con armamento de origen occidental y otros sistemas para refinar su potencial empleo contra drones rusos.

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