Según ha sido reportado en diferentes informes de medios locales, Bélgica se está preparando para adquirir y poner a punto un total de 15 antiguos sistemas antiaéreos Gepard, los cuáles posteriormente se destinarían a las Fuerzas Armadas de Ucrania con el fin de reforzar sus capacidades de defensa de punto. Se trataría de uno de los puntos comprendidos en el paquete de 1.000 millones de euros que Bruselas pretende enviar a Kiev en el futuro cercano, mismo que ya cuenta con la correspondiente aprobación del gobierno belga desde principios de este mes.
Ampliando en detalles, podemos mencionar que los sistemas que serán adquiridos por Bélgica están en manos de la filial belga de la empresa israelí Elbit Systems, a saber, OIP. Hablamos de ejemplares que otrora pertenecían al Ejército Belga, institución que los ha dado de baja en la década del 2000 y que posteriormente los vendió a la citada compañía, esto tras haberlos integrados a sus redes de defensa aérea por mas de tres décadas.
Por otra parte, en lo referido a los trabajos de puesta a punto que deberán realizarse sobre los sistemas Gepard en cuestión, los medios locales en Bruselas recogen que estos se dividirán entre tareas a realizar en el chasis y entre aquellas que requieren las torretas equipadas con dos cañones de 35 mm y sistemas de radar de corto alcance para la detección de objetivos. Sin especificar los montos por los que estos trabajos se realizarán, se ha indicado que los comprendidos dentro del primer grupo serían liderados por empresas belgas, mientras que serán empresas dentro de territorio ucraniano aquellas que se aboquen a los del segundo grupo.
Cabe recordar en este punto, mas allá de las cuestiones asociadas a la compra como tal, que las tropas ucranianas ya están familiarizadas con los sistemas Gepard de origen alemán y su uso en el frente de batalla. Allí, se los ha destacado como activos sumamente eficaces para llevar a cabo el derribo de drones y misiles desplegados por las tropas rusas en su invasión, manteniendo a su vez una ventaja en materia de relación coste-eficiencia frente a otras alternativas basadas en misiles.
Hasta el momento, los ejemplares en manos de las tropas ucranianas han sido transferidos principalmente a través de Alemania y algunos terceros países socios de Ucrania, siendo un ejemplo ilustrativo el caso de Suiza. Tratándose de un diseño teutón, Berlín ha tenido un rol central en el reacondicionamiento de los veteranos sistemas a ser entregados, como así también a la hora de ofrecer diferentes paquetes de modernización que permitan actualizar sus capacidades. Además, la empresa germana Rheinmetall también ha sido una de las principales encargadas de suministrar munición de 35 mm en diferentes paquetes, factor que posibilitó que los mencionados terceros países decidan transferir sus propias unidades.
Finalmente, pasando revista brevemente de otras áreas relacionadas a la defensa donde Bélgica y Ucrania mantienen vínculos, es menester destacar que el gobierno belga ha sido uno de los diversos socios europeos que han comprometido sus cazas F-16 para engrosar las filas de la Fuerza Aérea ucraniana; tratándose de una flota de 30 aeronaves que quedan liberadas a medida que llegan los primeros aviones F-35 adquiridos para reemplazarlos. Como hemos reportado el pasado 21 de abril, Bélgica también ha transferido al buque ahora conocido como Melitopol, un cazaminas de la clase Alkmaar que permanecerá en puertos británicos hasta que la Armada de Ucrania pueda emplearlos con seguridad en el Mar Negro para despejar amplias zonas marítimas.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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