La alianza estratégica entre Boeing y Rheinmetall para ofrecer el MQ-28 Ghost Bat a la Fuerza Aérea de Alemania (Luftwaffe) representa la apuesta central de ambas compañías para incorporar un nuevo drone de combate colaborativo antes de 2029. El MQ-28 Ghost Bat, la Luftwaffe, Boeing y Rheinmetall, junto con el concepto de drone de combate colaborativo, conforman los elementos clave del programa que busca dotar a la Bundeswehr de una capacidad autónoma y modular en un entorno operativo cada vez más exigente.
El MQ-28 Ghost Bat fue diseñado, desarrollado y fabricado en Australia para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y otros aliados, acumulando más de 150 vuelos desde el inicio del programa. La plataforma está concebida como un vehículo aéreo de combate colaborativo capaz de operar junto a aeronaves tripuladas, generando masa crítica en espacios aéreos disputados y ampliando el abanico de misiones posibles mediante una arquitectura modular que admite operaciones de reconocimiento, guerra electrónica e integración de sistemas de armas.
Según el acuerdo, Rheinmetall asumirá el rol de gestor del sistema MQ-28 en Alemania, con responsabilidades en la integración del drone en los sistemas de mando y armas existentes y futuros de la Bundeswehr. La empresa también adaptará la aeronave a los requisitos nacionales y garantizará el apoyo operativo, logístico y de mantenimiento, fortaleciendo al mismo tiempo la base industrial local vinculada a aeronaves de quinta generación y sistemas no tripulados.
Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall AG, declaró: “Con Boeing Defence Australia como socio, estamos sentando las bases para adaptar de forma óptima el MQ-28 a los requisitos de la Bundeswehr”. Añadió que, como integrador del sistema, la compañía asegurará que la integración, operación y desarrollo provengan de una única fuente, al tiempo que impulsa la creación de valor industrial en Alemania y Europa. Papperger estimó un potencial de ingresos para Rheinmetall en el rango de las “centenas de millones de euros”.
El diseño modular del MQ-28 Ghost Bat permite incorporar mejoras continuas y expandir sus capacidades de forma acelerada gracias a una arquitectura abierta. En este marco, Rheinmetall impulsará un entorno digital dedicado dentro de Alemania, en el que ingenieros alemanes y australianos trabajarán de manera conjunta para probar y validar innovaciones de software y hardware, fortaleciendo además la soberanía tecnológica y la seguridad de suministro nacional.
El presidente de Boeing Global, Dr. Brendan Nelson, afirmó: “Esta no es solo una alianza entre nuestras empresas, sino entre dos grandes países, Alemania y Australia, que comparten una estrategia similar para integrar aeronaves de combate colaborativas en sus fuerzas aéreas”. En su declaración, remarcó que la cooperación permitirá que la base industrial alemana aproveche años de inversión e innovación australianas para desplegar y evolucionar la plataforma para la Bundeswehr.
El programa alemán toma como antecedente directo la decisión del gobierno de Australia de avanzar en 2024 con la adquisición de tres drones MQ-28 Block II Ghost Bat para la RAAF. El Ministerio de Defensa australiano destinó aproximadamente 400 millones de dólares para producir y desarrollar el sistema, concebido como complemento de plataformas tripuladas y no tripuladas mediante el uso de inteligencia artificial. Este proyecto, inicialmente denominado Loyal Wingman, adoptó oficialmente la designación MQ-28 Ghost Bat en 2022 y constituye la base tecnológica sobre la cual Alemania busca acelerar la incorporación de una capacidad CCA hacia 2029.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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