En el día de hoy, se ha dado a conocer que la Armada de Corea del Sur incorporó los primeros helicópteros antisubmarinos MH-60R para reemplazar a sus Super Lynx Mk.99A, marcando un hito significativo en su programa de modernización aérea naval. La ceremonia oficial de aceptación tuvo lugar en el 62.º Escuadrón Aéreo Marítimo, ubicado en Jinhae, provincia de Gyeongsang del Sur, donde la institución presentó formalmente las nuevas aeronaves destinadas a fortalecer sus capacidades en operaciones marítimas. Estas plataformas serán empleadas en misiones antisubmarinas y antibuque, reforzando la defensa de la soberanía marítima surcoreana mediante sistemas avanzados de detección y armamento especializado.
Durante el acto de incorporación, la Armada destacó que los MH-60R contribuirán de manera directa a mejorar la respuesta frente a amenazas submarinas. Según las autoridades, los helicópteros están equipados con sensores de alto rendimiento, misiles guiados antibuque Hellfire y torpedos ligeros, lo que permitirá ampliar el alcance operativo y mantener la vigilancia en zonas estratégicas. El arribo de estas unidades representa la primera fase de un reemplazo progresivo de aeronaves que han servido durante décadas en tareas de patrulla y combate naval.
La llegada de los MH-60R se enmarca en un plan aprobado por el gobierno de Corea del Sur el 30 de diciembre de 2023, destinado a renovar la flota de helicópteros marítimos de la Armada. La Agencia Estatal de Adquisición de Armas (DAPA, por sus siglas en inglés), tras ser respaldada por el Comité de Promoción de Proyectos de Defensa, comunicó que la decisión responde a la necesidad de modernizar medios aéreos que cumplen un rol crítico en la seguridad del entorno marítimo nacional. Este programa forma parte del proceso continuo de actualización tecnológica que el país sostiene en materia de defensa.
De acuerdo con la DAPA, el proyecto cuenta con una inversión estimada de USD 2.230 millones, distribuida entre 2025 y 2032, con el objetivo de ejecutar una transición estructurada y sostenida. La agencia explicó que en este período se realizará la sustitución total de los helicópteros Westland Super Lynx Mk.99A, que actualmente componen la columna vertebral de las operaciones antisubmarinas de la Armada surcoreana. Al tratarse de sistemas incorporados en 1991, su reemplazo responde a criterios de antigüedad, mantenimiento y adaptación a nuevas amenazas.
Los Westland Super Lynx Mk.99A han tenido un rol central en la vigilancia de las aguas territoriales surcoreanas desde su entrada en servicio. Su despliegue continuo durante más de tres décadas permitió consolidar un esquema táctico eficaz para la detección y neutralización de submarinos, especialmente en un entorno regional marcado por tensiones militares y competencia tecnológica. La llegada de sus reemplazos establece una transición hacia plataformas con mayor autonomía, capacidad de integración de sistemas y adaptabilidad operacional.
Con la incorporación de los MH-60R, la Armada de Corea del Sur inicia una modernización que incrementará su capacidad de respuesta ante amenazas submarinas y de superficie en el corto y mediano plazo. Las aeronaves recién incorporadas operarán de manera progresiva junto a los sistemas existentes, permitiendo una actualización gradual sin afectar las misiones en curso. El programa de renovación continuará avanzando conforme a los plazos establecidos, consolidando un cambio estratégico en la aviación naval del país.
*Imágenes de la Armada de Corea del Sur.
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