Los nuevos sistemas antiaéreos Cheongung-II (M-SAM Block II) de Corea del Sur registraron su debut en combate en Medio Oriente, en el marco del despliegue de capacidades de defensa aérea avanzadas en la región ante el incremento de las amenazas con misiles balísticos y drones de origen iraní. Según análisis recientes del Fuente de Información Abierta (OSINT), el empleo de estos sistemas ha marcado un hito en lo que respecta a la proyección internacional de la industria de defensa surcoreana.
El Cheongung-II, desarrollado por Corea del Sur como parte de su arquitectura de defensa aérea de mediano alcance, ha sido exportado principalmente a los Emiratos Árabes Unidos, país que firmó un acuerdo en 2022 por aproximadamente USD 3.500 millones para la adquisición de múltiples baterías del sistema. Este contrato representó uno de los mayores éxitos de exportación en materia de defensa para Seúl, consolidando su posicionamiento como proveedor global de sistemas antimisiles. Esta noticia se suma al envio realizado semanas atrás de urgencia de alrededor de 30 interceptores para reforzar las capacidades antimisiles del país del Golfo.
En este contexto, el despliegue operativo en Medio Oriente responde a la creciente necesidad que se dio en el último mes de reforzar las defensas frente a los ataques con misiles balísticos que se han dado por parte de Irán, como así también de vehículos aéreos no tripulados. Particularmente, esto último se ha visto en escenarios donde infraestructuras críticas – como instalaciones energéticas y centros urbanos – fueron objetivo de las amenazas.
Desarrollado por el fabricante surcoreano LIG Nex1, Cheongung-II está diseñado para interceptar misiles balísticos en su fase terminal, empleando tecnología de impacto directo (hit-to-kill), lo que le permite neutralizar amenazas con alta precisión. Además, cuenta con radares avanzados de seguimiento y control de fuego, así como con la capacidad de operar en red con otros sistemas de defensa aérea, integrándose en arquitecturas más amplias de protección multicapa. Vale recordar que Corea del Sur recién recibió la primera batería de los sistemas de misiles en el año 2020, siendo entregado a la Fuerza Aérea de la República de Corea.
El debut en combate del sistema también se produce en un contexto donde diversos países buscan diversificar sus proveedores de defensa, reduciendo su dependencia de sistemas estadounidenses como Patriot o THAAD. En este sentido, el Cheongung-II se ha ido posicionando como una alternativa competitiva, tanto por su costo como por sus capacidades técnicas.
Por último, este desarrollo se inscribe dentro de una tendencia mucho más amplia, donde Corea del Sur ha incrementado significativamente sus exportaciones de material militar en los últimos años, incluyendo sistemas de artillería, vehículos blindados y aeronaves, ampliando su presencia en mercados clave como Asia, Europa y Medio Oriente.
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