Tras su arribo a la ciudad de San Diego en el mes de octubre del 2025, el destructor japonés JS Chōkai se convirtió recientemente en el primer buque de su clase que cuenta con la capacidad de lanzamiento de nuevos misiles de crucero Tomahawk, lo cuál se logró gracias a trabajos que implicaron un importante apoyo de los EE.UU. Particularmente, el buque en cuestión pertenece a la llamada clase Kongō de la Fuerza Marítima de Autodefensa, la cuál se perfila de cara al futuro como un activo clave para que Japón refuerce sus capacidades de ataque a largo alcance, en línea con una postura endurecida respecto del contexto geopolítico del Indo-Pacífico.
Al respecto de este nuevo hito para la Fuerza Marítima de Autodefensa el ministro de defensa nipón, Shinjiro Koizumi, declaraba: “Las capacidades de defensa a distancia sirven para que cualquier adversario que intente atacar a Japón, independientemente de la región objetivo, comprenda claramente que un ataque con buques de guerra, fuerzas anfibias u otros medios será frustrado de manera decisiva.” Por su parte, la cartera que conduce el citado funcionario afirmó en sus redes sociales que el país continuará consolidando este tipo de capacidades de cara al futuro, buscando que el refuerzo de los arsenales actuales se haga notar lo antes posible.
Profundizando en algunos detalles adicionales, ha de destacarse que la estadía del destructor JS Chōkai en territorio estadounidense aún no se dará por finalizada, con los planes originales de Tokio estableciendo que se quedará allí desplegado hasta el próximo mes de septiembre. Según explica el Ministerio de Defensa, el período restante permitirá que el buque y su tripulación puedan participar de una diversa serie de testeos con el fin de garantizar la correcta integración de los Tomahawk, tanto a nivel técnico como en materia de adiestramiento de los efectivos que han de utilizarlos en caso de conflicto.
Cabe recordar en este sentido, que el JS Chōkai está siendo utilizado como plataforma de pruebas para lo que se prevé que sea una integración mas amplia del Tomahawk en barcos de guerra japoneses. Acorde es reportado por medios locales, la Fuerza Marítima de Autodefensa espera poder equipar a sus ocho destructores Aegis con el mencionado armamento estadounidense, los cuáles podrán ser disparados desde los lanzadores verticales Mk-41 que forman parte de sus capacidades de combate.
Con dicho objetivo en mente, el país insular ya ha confirmado la adquisición de un lote de 400 misiles Tomahawk Block IV y Block V (divididos a partes iguales entre ambas variantes) para equipar a sus buques, lo cuál pudo concretarse a través del Programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) en enero del 2024. La importante compra recién aludida requirió de una inversión cercana a los 1.700 millones de dólares mediante por parte de Japón, lo que permitió asegurarse tanto los misiles como la asistencia técnica para incorporarlos y el adiestramiento por parte de los EE.UU.
Finalmente, es menester destacar que Japón ya está trabajando en el desarrollo de misiles de crucero que le permitan reemplazar a los misiles Tomahawk con una alternativa autóctona de cara al futuro, a saber: una variante naval de sus nuevos Tipo 12. Se trata de un sistema que ya ha sido presentado de manera oficial para su uso desde baterías terrestres y que también ha demostrado sus capacidades en diferentes pruebas, incluyendo ejercicios realizados en el extranjero con Australia fungiendo de anfitriona. Acorde a la información actualmente disponible, dicho armamento tendría un alcance similar a los propios misiles de origen estadounidense, lo que al entender del ministro Koizumi representa el “mínimo necesario para garantizar la autodefensa“.
*Créditos de las imágenes: @ModJapan_jp y @JMSDF_PAO en X
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