Tras haberse concretado un pago de 18 millones de dólares al Reino de Noruega el pasado 23 de febrero, comenzó en los Estados Unidos la inspección mayor y puesta a punto del tercer avión P-3C Orión destinado al Comando de Aviación Naval de la Armada Argentina. La aeronave, identificada con el BuN 163298 y número de construcción C/N 3298, permanecía almacenada desde marzo de 2023 en el centro AMARG de los EE.UU. Su reacondicionamiento técnico demandará varios meses antes de su entrega definitiva a la Argentina, marcando un nuevo avance dentro del programa de cooperación con Noruega, principal proveedor de estas unidades de patrullaje marítimo.
Este nuevo paso forma parte del acuerdo firmado en 2023, que prevé la entrega de tres P-3C para exploración y vigilancia marítima, además de un P-3N orientado a misiones de búsqueda y rescate (SAR). Con el pago recientemente efectuado, se destrabó la transferencia del tercer P-3C, cumpliendo con el cronograma anticipado por la Armada Argentina durante la presentación del segundo Orión en noviembre de 2025. Según lo proyectado entonces, la llegada de esta aeronave se concretará a lo largo de 2026, mientras que la cuarta unidad quedará reservada para una etapa posterior.
Los trabajos que se desarrollan en EE.UU. comprenden una inspección estructural completa, la revisión integral de motores y sistemas, además de la modernización de aviónica y equipos de misión. Todas las tareas se ejecutan bajo la supervisión de contratistas especializados y del propio personal naval argentino, con el objetivo de garantizar la plena operatividad del avión antes de su vuelo ferry hacia la Base Aeronaval Comandante Espora. Durante una reciente visita del equipo de la Agencia de Materiales de Defensa de Noruega (Norwegian Defence Materiel Agency – NDMA) a las instalaciones de Keystone, la empresa MHD-ROCKLAND, a cargo de los trabajos de puesta a punto, entregó un modelo a escala del P-3 con los esquemas utilizados por la de Real Fuerza Aéra de Noruega y el adoptado por la Armada Argentina, gesto simbólico del sólido vínculo bilateral que sustenta el programa.
Desde el punto de vista operativo, la incorporación de este tercer P-3C Orión reforzará de manera significativa las capacidades del Comando de Aviación Naval. Con dos aeronaves ya en servicio (matrículas 6-P-57 y 6-P-58), la flota incrementará su cobertura sobre el Atlántico Sur y la vigilancia de la Zona Económica Exclusiva (ZEE), funciones clave para la defensa de los intereses marítimos nacionales. Además, permitirá una planificación más eficiente de horas de vuelo y mantenimiento, asegurando una mayor disponibilidad de medios para misiones SAR y operaciones conjuntas con otras fuerzas.
Mientras la tercera unidad avanza en su proceso de reacondicionamiento, la Armada Argentina mantiene firme su compromiso de completar el ciclo de incorporación acordado con Noruega. Si los plazos se cumplen según lo previsto, el año 2026 podría consolidarse como un punto de inflexión en la recuperación de la aviación de patrullado marítimo del país, devolviendo al instrumento naval una capacidad estratégica esencial para la vigilancia, la defensa y el control efectivo de la Zona Económica Exclusiva Argentina.
*Créditos de las imágenes: MHD-ROCKLAND
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Los P3C son una parte fundamental de la vigilancia de la Armada para la zona económica y soberana del Atlántico Sur Argentino, deben estar preparados para función anti-submarino y anti-superficie porque son una pieza complementaria de la defensa naval ya que no tenemos otro elemento que pueda cumplir sus funciones.