La Armada de Taiwán se prepara para iniciar en el corto plazo la modernización de la segunda fragata de la clase Kang Ding, luego de que la unidad ingresara recientemente al astillero CSBC, ubicado en la ciudad de Kaohsiung. El proceso forma parte del programa integral de actualización de seis buques de esta clase, cuyo objetivo es mejorar sus sistemas de combate y defensa aérea.
Según informaron observadores locales, la fragata Kang Ding con número de casco 1202 arribó a Taiwán alrededor de las 11:00 horas del día 2. Durante su ingreso al astillero, se constató que gran parte de la plataforma del radar de búsqueda de baja altitud Poseidon G, situada detrás del mástil de popa, ya había sido desmantelada. Asimismo, el lanzamisiles antiaéreo Sea Tree, ubicado en la posición del cañón B, fue retirado como parte de los preparativos para las mejoras previstas.
Avances en el programa de modernización naval
La llegada de esta segunda fragata se produce luego de que la fragata Chengde, también perteneciente a la clase Kang Ding, completara su propio proyecto de mejora de rendimiento. Esta unidad fue equipada con el misil de defensa aérea Sea Sword II, el cual está previsto que sea sometido próximamente a pruebas de fuego real.
El plan de modernización impulsado por la Armada contempla una inversión superior a los 43.159 millones de dólares taiwaneses y se centra en la actualización de los sistemas de combate, radares de defensa aérea y capacidades misilísticas. En particular, la posición del cañón B será equipada con una copia del sistema de lanzamiento vertical Hua Yang, desarrollado por el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Chung-Shan, en combinación con el misil de defensa aérea Jian-2. Esta configuración busca ampliar las capacidades de defensa aérea y antimisiles de los buques.
De acuerdo con el cronograma oficial, el proyecto completo de modernización de las seis fragatas Kang Ding está previsto que se extienda hasta el año 2030.
Fragatas con más de 25 años de servicio
Las fragatas clase Kang Ding se encuentran en servicio en la Armada de Taiwán desde hace más de 25 años. Basadas en el diseño de las fragatas clase La Fayette de la Marina Nacional Francesa, estas unidades se destacaron en su momento por sus características furtivas y por contar con capacidades de combate antisuperficie y antisubmarina.
No obstante, al momento de su adquisición, Taiwán no logró incorporar la totalidad de los sistemas de armas previstos en el diseño original, lo que derivó en la integración de equipamiento alternativo de origen estadounidense y local. Como resultado, las fragatas operaron durante años con capacidades limitadas de defensa antiaérea, dependientes de misiles Sea Chaparral con un alcance aproximado de 8 kilómetros.
El programa de modernización apunta a revertir esta situación mediante la instalación del sistema de lanzamiento vertical Hua Yang, que permitirá incrementar el alcance de la defensa aérea hasta unos 32 kilómetros y aumentar la cantidad de misiles disponibles de 4 a 32 unidades de la variante Sea Sword II.
Cooperación con Francia para el sostenimiento de la flota
En paralelo a las mejoras de combate, Taiwán había firmado en 2024 un contrato con Francia para asegurar el mantenimiento y la preparación operativa de sus seis fragatas Kang Ding. El acuerdo, valuado en 2.490 millones de dólares taiwaneses (USD 79,37 millones), tiene vigencia desde el 18 de enero de 2024 hasta el 18 de enero de 2026, con Kaohsiung como lugar de ejecución.
Según la Agencia Central de Noticias de Taiwán (CNA), el Ministerio de Defensa señaló que este contrato permitirá a las fragatas basadas en el diseño La Fayette mantener su nivel de preparación para el combate, en un contexto marcado por la presencia frecuente de buques y aeronaves chinos en la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) de Taiwán.
Con la próxima modernización de la segunda unidad en el astillero CSBC, la Armada de Taiwán continúa avanzando en la actualización de una de las principales plataformas de su flota de superficie.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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