Tras enfrentar retrasos y dificultades con la llegada de equipos de fabricación extranjera, Taiwán ha reportado que su programa de modernización de las fragatas Kang Ding logró concretar importantes avances, dejando como perspectiva de cara al futuro la entrega del primer buque terminado (el Cheng De) para el mes de septiembre de este mismo año. Se trata de buques que están en servicio hace más de 25 años en la Armada de Taiwán, por los que el gobierno de la isla ha decidido invertir un monto cercano a los 43.100 dólares taiwaneses en su modernización, la cuál está a cargo del Instituto Nacional Chung-Shan de Ciencia y Tecnología (NCSIST).

Cabe recordar en este punto, que las mencionadas fragatas Kang Ding son buques que parten de la línea de diseño de las fragatas clase La Fayette de la Marina Nacional Francesa, destacando por sus características furtivas (pioneras cuando fueron incorporadas) y también por contar con capacidades de combate antisuperficie y antisubmarina. No obstante, al momento de ser adquiridas, el gobierno de Taiwán no logró cerrar la compra de todos los sistemas de armas que deberían equipar al modelo original, derivando en la dependencia de equipamiento alternativo de origen estadounidense y local.
Siguiendo esa línea, las fragatas taiwanesas Kang Ding operaron hasta el momento con una limitada capacidad de combate antiaéreo, misma que dependía únicamente de cuatro misiles del tipo Sea Chaparral, desplegables desde la proa del barco con un rango de 8 kilómetros de alcance; capacidad que se considera insuficiente para los tiempos actuales. El principal objetivo el programa de modernización emprendido por Taiwán se halla por tanto en reforzar estas capacidades, lo cuál ocurriría con la instalación del sistema de lanzamiento vertical (VLS) “Hua Yang“, aumentando el alcance de la defensa antiaérea a unos 32 kilómetros y la cantidad de misiles de 4 a 32 de la variante Sea Sword II.

Haciendo mención de otros aspectos comprendidos por el programa de modernización, destaca aquella que afecta a los radares de las fragatas Kang Ding, las cuáles contaban hasta ahora con los sistemas DRBV-26D “Júpiter II”; operando normalmente a una velocidad de rotación de 15 rpm. Una vez terminados los trabajos, los buques taiwaneses modernizados contarán con los nuevos radares de matriz de barrido electrónico ARTISAN 3D (modelo 997), capaces de trabajar al doble de velocidad de rotación y que ya forma parte del equipamiento de algunas de las actuales fragatas Tipo 23 y las futuras 26 del Reino Unido.
Finalmente, repasando cuestiones administrativas del programa de modernización, cabe destacar que el Ministerio de Defensa taiwanés prevé no sólo la entrega de la primera embarcación ya modernizada en este mismo año, sino que también un ritmo de entregas que estipula la llegada de un buque por año desde 2026 hasta 2030. Al respecto surgen algunas dudas para los analistas locales, considerando que en la revisión presupuestaria correspondiente al año pasado, el parlamento taiwanés reportó que se recibieron solamente los equipos necesarios para la modernización de tres de cinco fragatas hasta el momento.
*Imagenes empleadas a modo ilustrativo
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