La Armada de Alemania recibió el primer helicóptero NH90 Sea Tiger en el marco de una ceremonia de entrega realizada en la base naval de Nordholz. La aeronave fue entregada por Airbus Helicopters a través del consorcio NHIndustries (NHI) y forma parte de un programa que contempla la incorporación de un total de 31 unidades antes del año 2030.
El NH90 Sea Tiger estará destinado a misiones de guerra antisuperficie y guerra antisubmarina, y permitirá iniciar el reemplazo progresivo de la flota de helicópteros Sea Lynx Mk88A, en servicio en la Armada alemana desde 1981.
Durante la ceremonia, Stefan Thomé, Managing Director de Airbus Helicopters en Alemania, afirmó: “Estamos muy orgullosos de entregar hoy el primer NH90 Sea Tiger a la Armada alemana, dentro del coste, el plazo y la calidad”. En la misma declaración agregó que “El Sea Tiger proporcionará a la Armada una poderosa herramienta para defender las fronteras de Alemania, Europa y la OTAN en el Mar Báltico y en el Atlántico, ofreciendo capacidades excepcionales de guerra antisuperficie y antisubmarina”.
El Sea Tiger representa la evolución más reciente del NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter) y fue diseñado específicamente para satisfacer los requerimientos operativos de la Armada de Alemania en el ámbito de la guerra antisubmarina. Entre sus principales sistemas incorpora un nuevo sistema electroóptico, mejoras en las medidas de apoyo electrónico (ESM), sonar calable, sonoboyas y armamento compuesto por torpedos y misiles. Además de misiones de combate, el helicóptero puede cumplir tareas de reconocimiento, transporte y operaciones embarcadas, incluyendo la detección y ataque de objetivos tanto en superficie como bajo el mar. Estos sistemas fueron evaluados y certificados durante campañas de prueba realizadas en el mar Mediterráneo y el mar del Norte.
El programa Sea Tiger se complementa con los 18 helicópteros NH90 Sea Lion de transporte naval que ya opera la Armada alemana. Estas aeronaves fueron entregadas entre 2019 y 2023 y se encuentran desplegadas de manera continua en misiones de búsqueda y rescate marítimo, así como a bordo de buques de reabastecimiento de la clase 702. En conjunto, ambos modelos permitirán reemplazar tanto a los Sea Lynx Mk88A como a los helicópteros Westland Sea King Mk 41, estos últimos ya retirados del servicio.
La adquisición de los 31 NH90 Sea Tiger fue acordada en 2020 entre la Bundeswehr y NHIndustries, en un contrato valuado en más de 2.700 millones de euros. Antes del inicio de las entregas, el modelo atravesó un proceso de pruebas que se extendió por 11 meses e incluyó alrededor de 140 horas de vuelo, con ensayos realizados en las instalaciones de Airbus en Donauwörth y en distintos entornos operativos.
A nivel global, más de 135 helicópteros NH90 navales han sido entregados a seis países y acumulan más de 90.000 horas de vuelo en misiones de búsqueda y rescate, operaciones humanitarias y tareas militares. En total, la flota mundial de NH90 supera las 530 unidades en servicio, con cerca de 500.000 horas de vuelo registradas.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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