Por primera vez en la historia del Ejército del Aire y del Espacio, un aviador ha superado el umbral de las mil horas de vuelo en el nuevo Pilatus PC-21, el moderno entrenador avanzado suizo que ha transformado la formación de los futuros pilotos militares en España. El hito se enmarca en el Plan de Adiestramiento Básico, donde la superación de este proceso permite clasificar a los alumnos en las principales especialidades: caza y ataque, transporte, helicópteros y sistemas no tripulados (RPAS).
El PC-21, en servicio dentro del 792 Escuadrón de la Academia General del Aire (AGA), sustituyó progresivamente a los veteranos CASA C-101 Aviojet y E.26 Tamiz, consolidándose como la plataforma central de la Escuela de Vuelo Básica. Su sistema de entrenamiento integrado (ITS) permite que los alumnos enfrenten escenarios muy similares a los de aeronaves de combate reales, con un entorno de instrucción que combina cabina digital, simulación avanzada y vuelo real.
Tras la firma del contrato inicial en enero de 2020, España incorporó 24 PC-21, cuyas entregas finalizaron en junio de 2022. Posteriormente, en marzo de 2023, la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) adjudicó un segundo contrato por 16 aeronaves adicionales, con una inversión de 250 millones de euros que se distribuye en el período 2023-2025.
El PC-21 incorpora aviónica comparable a la de cazas de quinta generación, gran velocidad de crucero, una elevada tasa de ascenso y la posibilidad de integrar el entrenamiento en tierra con el realizado en vuelo. Estas características permiten reducir hasta en un 50 % los costos operativos frente a modelos anteriores, al mismo tiempo que aceleran la preparación de pilotos para sistemas de armas como el Eurofighter Typhoon, el A400M o el NH90.
El pasado 22 de agosto de 2025, durante un vuelo enmarcado en el Plan de Adiestramiento Básico, el teniente coronel Gonzalo López García de Carellán, jefe del Grupo de Fuerzas Aéreas de la AGA, alcanzó las 1.000 horas de vuelo en el E.27 (PC-21), convirtiéndose en el primer piloto español en lograr este objetivo.
Designado en 2021 para realizar el curso de transición en la planta de Pilatus en Stans, Suiza, el oficial regresó a España para desempeñarse como jefe de los Grupos de Material y Fuerzas Aéreas de la AGA, además de instructor de vuelo en el 792 Escuadrón. Su trayectoria y dedicación reflejan la madurez alcanzada por el programa y el éxito en la implementación del Sistema de Entrenamiento Integrado (ITS).
La consecución de las 1.000 horas de vuelo demuestra la fiabilidad del sistema PC-21 y el alto nivel de operatividad alcanzado por la flota en la AGA. A la vez, subraya la importancia del trabajo conjunto del personal de mantenimiento, instructores y pilotos, pieza clave en el éxito del programa.
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