Tras la ceremonia de nombramiento oficial celebrada el pasado 9 de agosto en Halifax, la Real Armada de Canadá incorporó formalmente al HMCS Robert Hampton Gray, sexto y último patrullero ártico de la clase Harry DeWolf. Con esta entrega se completa el programa de construcción naval previsto, y el buque junto a su tripulación iniciará ahora un periodo de pruebas en distintos escenarios marítimos antes de su incorporación definitiva en 2026. Su llegada marca un paso decisivo para fortalecer la presencia canadiense en el Ártico y ampliar las capacidades de vigilancia y protección de los espacios marítimos estratégicos del país.
El Robert Hampton Gray forma parte de una clase de buques concebidos para cumplir misiones de patrullaje, escolta y apoyo en entornos exigentes como el Ártico. Con un desplazamiento de más de 6.000 toneladas, 103,6 metros de eslora y certificación Polar 5, estos patrulleros están preparados para operar en aguas heladas.
Su armamento incluye un cañón BAE Mk 38 de 25 mm y ametralladoras Browning de 12,7 mm, además de contar con cubierta de vuelo y hangar para aeronaves como los helicópteros Sikorsky CH-148 Cyclone o CH-149 Cormorant. Estas características los convierten en unidades polivalentes capaces de desempeñar tareas de vigilancia, apoyo logístico y asistencia humanitaria.
Desde la entrada en servicio del primero de estos patrulleros en 2021, la clase Harry DeWolf ha demostrado un rendimiento operativo destacado. Sus unidades han participado en misiones internacionales como CARIBBE, HORIZON y NANOOK, han circunnavegado América del Norte y alcanzado aguas antárticas. Asimismo, brindaron apoyo a la población en emergencias bajo la operación LENTUS, consolidando su rol como una plataforma flexible y de gran proyección para la Armada canadiense.
De cara a su plena incorporación, el HMCS Robert Hampton Gray realizará pruebas de mar, evaluaciones en distintos climas y verificaciones posteriores a la entrega. Su ceremonia de puesta en servicio está prevista para 2026, tras arribar a su puerto base en Esquimalt, Columbia Británica. Con esta unidad, la Real Armada de Canadá completa una moderna serie de seis patrulleros árticos, consolidando una capacidad estratégica clave para la defensa de la soberanía nacional y el control de los espacios marítimos.
*Créditos de las imágenes: Real Armada de Canadá.-
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