En el curso de la semana pasada, Boeing ha develado oficialmente al primero de los nuevos aviones de patrullaje P-8 Poseidon de la futura flota de ocho ejemplares que operará la Armada de Alemania, contando ya con el correspondiente esquema de pintura de la institución. La presentación de la aeronave, la cuál portará la matrícula 63+01 y el número de cola 170528, se realizó en la planta que la compañía estadounidense mantiene en Seattle (Washington).
Con una fecha de entrega estipulada para agosto del 2025, la institución ha destacado la rapidez con la que se concretaría la incorporación de este nuevo P-8 Poseidon, considerando que pasaron cuatro años solamente desde la adjudicación del contrato inicial. En relación con esto, resulta útil recordar que la Armada de Alemania encargó en junio de 2021 los primeros cinco aviones de dicho modelo, cantidad que posteriormente se vería ampliada con un contrato adicional por otras tres unidades en noviembre de 2023.
Cabe recordar en este punto, que la incorporación de los nuevos P-8 Poseidon fue concebida como una solución provisional para dar reemplazo a los aviones P-3 Orión actualmente en servicio en la Armada alemana, mismos que tienen una fecha de retiro prevista para este mismo año y que culminaron su moderinzación en 2020. En detalle, las nuevas aeronaves deberán constituirse como el principal medio aéreo de patrullaje marítimo de la fuerza por un período estimado de una década, ello teniendo en cuenta que está planeada la llegada del nuevo sistema de guerra aerotransportada marítima germano-francés (MAWS) para 2035. Sin embargo, la ampliación del pedido original, en medio de revisiones del programa conjunto emprendidas desde Francia, hacen pensar en un posible cambio de rumbo.
Por lo pronto, el P-8 Poseidon presentado recientemente se unirá en el futuro al Ala Aérea Naval 3 de la Armada de Alemania, quedando a la espera únicamente de tener instalados los sistemas de misión y las pruebas de homologación correspondientes. Hablamos de un proceso que comienza del mismo modo que se construye un avión de pasajeros, siendo el fuselaje descubierto trasladado a las instalaciones de Boeing Commercial Aircraft en Renton para comenzar a ser ensamblado. Posteriormente, el avión recibirá la pintura y las insignias propias del cliente, mientras que luego es trasladado a las instalaciones especializadas en defensa para recibir los mencionados sistemas que lo vuelven una aeronave militar multimisión.
También resulta útil destacar, que Alemania se convertirá en el octavo usuario de la plataforma, sumándose de este modo a un listado compuesto por Estados Unidos, Australia, Reino Unido, India, Corea del Sur, Noruega y Nueva Zelanda. En conjunto, hablamos de un total de 130 aeronaves operativas, dando cuenta de la amplia red de clientes y servicios que ha logrado adjudicarse Boeing. Además, en línea con esto último, la compañía ya ha definido su asociación con las compañías locales ESG Elektroniksystem-und Logistik-GmbH, Aljo Aluminum-Bau Jonischeit GmbH, Nord-Micro GmbH y Lufthansa Technik para brindar servicios de mantenimiento y capacitación de tripulaciones.
Finalmente, pasando revista brevemente por algunas de las características conocidas de los P-8 Poseidon adquiridos por Alemania, ha de resaltarse que estos llegarán equipados con el avanzado sistema de autoprotección AN/AAQ-24(V) DIRCM (Directional InfraRed CounterMeasure) en su parte trasera, lo que le permitirá evadir con mayor facilidad ataques enemigos que hagan uso de misiles con buscadores infrarrojos. Además, los aviones alemanes dispondrán de lanzadores de sonoboyas, cargas de profundidad Mark 84 y torpedos Mark 54, ambos en sus compartimentos internos. Al mencionado armamento, lo complementa la posibilidad de portar AGM-84 Harpoon bajo sus alas, como así también el sistema de guerra electrónica AN/ALQ-240(V)1.
*Créditos de las imagenes: Bundeswehr
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