Por decisión de la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia, el Ejército de Tierra francés busca renovar otro lote de tanques Leclerc al estándar XLR para permitir que las unidades sigan en servicio hasta el arribo del nuevo vehículo de combate Main Ground Combat System (MGCS). Según lo informado, un total de 100 ejemplares del tanque de batalla principal serán modernizados en este nuevo pedido, elevando la cantidad a 150 unidades actualizadas desde el comienzo del programa.
El proceso de renovación de los tanques franceses comenzó a finales del 2022 con el primer contrato adjudicado a la empresa Nexter por el lote inicial de 50 unidades. El paquete de actualización forma parte del programa SCORPION (Synergie du CONtact Renforcé par la Polyvalence et l’info valorisatION), el cual se enfoca en brindar a los tanques mayor protección y movilidad con la incorporación de mayor blindaje, una torreta del tipo RWS, así como varios sensores y lanzagranadas adicionales. También se menciona la instalación de la radio Contact y Vetronics presentes en los vehículos del Programa Scorpion. Más precisamente, en los Jaguar y Griffon.
Cabe traer a colación que la nueva versión del tanque del Ejército francés fue sometida a pruebas de tiro en el mes de mayo del 2023, donde no solo se destacó el rendimiento general sino también sus innovadoras características técnicas que lo colocan a la vanguardia de la tecnología militar. En ese marco se evaluó la capacidad de disparo del cañón de 120mm en el campo de pruebas Bourges, lo cual permitió avanzar en la finalización del programa de modernización de los MBT a la versión denominada XLR.
Con este reciente pedido, objetivo final del programa es renovar un total de 200 unidades, donde se entreguen 160 tanques Leclerc para el año 2030, y otros 40 para 2035, en el marco de la Ley de Programación Militar (LPM) 2024-2030. De acuerdo a lo mencionado el comunicado, los trabajos de renovación se realizan en la planta del fabricante KNDS Francia en Roanne (Loira). En esa misma línea, la DGA entregó, en el mes de octubre del 2024, los tanques modernizados número 14° y 15° al Ejército de Tierra francés, mientras que en diciembre se otorgó el 34º.
*Imagen de portada: créditos Antoine Siffroi, STAT-Army of Land.
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