Asuntos Aeroespaciales


Los integrantes de la misión SpaceX Crew-2 trasladaron este miércoles la nave espacial Endeavour a otro puerto de acoplamiento de la Estación Espacial Internacional (EEI).

A las 8:30, Shane Kimbrough y Megan McArthur de la NASA, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet y Akihiko Hoshide, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, entrarán en el Crew Dragon 'Endeavour' que se desacopló del puerto delantero de la estación espacial a las 10:45 UTC.


La maniobra está destinada a liberar el espacio para la nave CST-100 Starliner, cuyo lanzamiento está programado para el próximo 30 de julio.
 

La NASA ha publicado las primeras imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble desde que se reiniciaran las observaciones científicas normales el 17 de julio tras la corrección de una anomalía informática en el aparato.

La Agencia Espacial estadounidense informó el sábado pasado que sus expertos habían cambiado con éxito el 'hardware' de apoyo en el telescopio para reparar un problema de la computadora de carga útil que ocurrió el 13 de junio. Los problemas técnicos hicieron que las observaciones se suspendieran durante más de un mes.

"Estoy emocionado de ver que el Hubble tiene la mirada puesta en el universo, una vez más capturando el tipo de imágenes que nos han intrigado e inspirado durante décadas", afirmó el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.

Las primeras imágenes del telescopio después de la debacle incluyen un par de galaxias en colisión y una galaxia con brazos extendidos inusuales.


ARP-MADORE2115-273 es un raro ejemplo de un par de galaxias que interactúan en el hemisferio sur. Este intrigante sistema se encuentra a 297 millones de años luz de distancia de la Tierra. Los astrónomos habían pensado anteriormente que se trataba de un sistema de 'anillo de colisión' debido a la fusión frontal de dos galaxias. Las nuevas observaciones del telescopio muestran que la interacción en curso entre las formaciones es mucho más compleja, dejando atrás una rica red de estrellas y gas polvoriento.

Por su parte, ARP-MADORE0002-503 es una gran galaxia con brazos espirales inusuales, a una distancia de 490 millones de años luz. Sus brazos se extienden hasta un radio de 163.000 años luz, lo que la hace tres veces más expansiva que la Vía Láctea. Si bien la mayoría de las galaxias de disco tienen un número par de brazos espirales, esta tiene tres.
 

La NASA ha seleccionado a la compañía de Elon Musk, SpaceX, para realizar el lanzamiento de la primera misión que busca explorar si la luna helada de Júpiter, Europa, posee las condiciones adecuadas para albergar vida, informó este viernes la agencia espacial estadounidense.

El contrato para la misión denominada Europa Clipper, programada para octubre de 2024, fue adjudicado por un valor de 178 millones de dólares y contempla que un cohete Falcon Heavy de SpaceX sea el encargado de lanzar la sonda científica desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

La luna de Júpiter se encuentra a aproximadamente 630 millones de kilómetros de la Tierra, y se estima que el viaje durará más de cinco años. Debido a la presencia de un enorme océano de agua líquida debajo de su cubierta helada, Europa se considera una de las principales candidatas para sustentar vida en nuestro Sistema Solar.

Entre los objetivos de Clipper se encuentran obtener imágenes de alta resolución de la superficie de Europa, determinar su composición, buscar signos de actividad geológica, medir el grosor de su capa de hielo y determinar la profundidad y salinidad de su océano.

Originalmente estaba previsto que la NASA usara para el lanzamiento su megacohete Space Launch System (SLS), sin embargo, su desarrollo ha estado plagado de retrasos y sobrecostos a lo largo de los años, además de que ahora sus esfuerzos se centran en el programa de exploración lunar Artemis, recoge el portal Space.com.

La compañía de Musk, con sede en California, se ha convertido en los últimos años en uno de los contratistas favoritos de la NASA para el transporte de carga y tripulaciones a la Estación Espacial Internacional. En abril, la NASA le otorgó a SpaceX un contrato multimillonario para desarrollar el módulo de alunizaje del programa Artemis, pero la agencia suspendió el acuerdo tras los desafíos legales de los rivales de SpaceX, incluido Blue Origin.
 
Un rover mecánico steampunk para explorar Venus.

Proyecto de la NASA de un autómata mecánico de metal que exploraría la superficie del planeta hermano de la Tierra y reportaría datos haciendo uso de una electrónica simple capaz de soportar 500ºC.

Se pidió colaboración pública para desarrollar conceptos y soluciones esperando unos pocos interesados pero recibieron más de quinientos aportes de estudiantes, ingenieros, arquitectos entre muchas personas.

 

El minihelicóptero Ingenuity, que llegó a Marte con el róver Perseverance de la NASA en febrero, completó el 24 de julio su décimo vuelo sobre el planeta rojo y superó los 1,6 kilómetros de distancia total recorrida. Además, el vuelo ha sido el más alto efectuado por el helicóptero hasta ahora. Su primer vuelo tuvo lugar en abril.


"Este es el vuelo más complejo hasta ahora con 10 puntos de ruta distintos y una altura récord de 12 metros. Su exploración está ayudando al róver Perseverance", escribió la NASA en Twitter.

El aparato se elevó sobre una región rocosa llamada 'Crestas Elevadas' ('Raised Ridges'). Es un sistema de fracturas, que potencialmente podía servir como vía para que el fluido llegara al subsuelo, por lo que es un área que los científicos encuentran "intrigante", según la agencia espacial.

De momento, la NASA no ha proporcionado datos más detallados sobre el vuelo ni ha publicado nuevas imágenes, que Ingenuity tenía previsto tomar durante la misión. Durante su vuelo anterior, el helicóptero por primera vez tomó fotografías a color del paisaje.
 

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, se dirigió este lunes al administrador de la NASA, Bill Nelson, en una carta abierta en la que ofrece cubrir miles de millones de dólares de los costes de la agencia espacial "cerrando su déficit presupuestario a corto plazo". A cambio, el multimillonario espera que su compañía espacial Blue Origin pueda ser reconsiderada para un potencial contrato de construcción de un vehículo y un módulo de aterrizaje "seguro y sostenible" que llevará a los próximos astronautas a la Luna.

En abril, la NASA le otorgó a SpaceX un contrato de 2.900 millones de dólares para desarrollar la nave que llevará a sus astronautas a la Luna en el marco del ambicioso programa Artemis. Sin embargo, la agencia suspendió el acuerdo tras los desafíos legales de los rivales de SpaceX, incluido Blue Origin. La empresa de Musk planeaba utilizar el Starship como base para el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS, por sus siglas en inglés).

"En lugar de invertir en dos módulos de aterrizaje lunares competidores como se pretendía originalmente, la agencia optó por conferir una ventaja de varios años y miles de millones de dólares a SpaceX (...) En lugar de este enfoque de fuente única, la NASA debería adoptar su estrategia original de competencia", dijo Bezos, y advirtió que "sin competencia, las ambiciones lunares a corto y largo plazo de la NASA se retrasarán, en última instancia costarán más y no servirán al interés nacional".

El multimillonario propuso a la agencia espacial estadounidense ayuda para "moderar sus riesgos técnicos y resolver sus limitaciones presupuestarias y poner el programa Artemis de nuevo en un camino más competitivo, creíble y sostenible".

"Blue Origin cubrirá el déficit de financiación presupuestaria del HLS al renunciar a todos los pagos en el actual y los dos próximos años fiscales gubernamentales hasta 2.000 millones de dólares para que el programa vuelva a encarrilarse. Esta oferta no es un aplazamiento, sino una renuncia total y permanente a esos pagos", escribió el multimillonario.

Además, Blue Origin se ofrece para "aceptar un contrato firme a precio fijo para este trabajo, cubrirá cualquier sobrecoste de desarrollo del sistema y protegerá a la NASA de las preocupaciones de aumento de costos de los socios".

"Es un honor para mí ofrecer estas contribuciones y estoy agradecido de estar en una posición financiera para poder hacerlo. La NASA se desvió de su estrategia original de adquisición de fuente dual debido a problemas presupuestarios percibidos a corto plazo, y esta oferta elimina ese obstáculo", añadió Bezos.

El programa Artemis, que tiene como fin establecer presencia humana permanente, tanto en la superficie como en la órbita lunar, fue lanzada durante el mandato de Donald Trump. Se contemplaba que los astronautas volverían a pisar la superficie lunar para 2024, pero la Administración Biden asegura que la fecha está siendo revisada.
 

26 de julio de 2021

Hubble encuentra la primera evidencia de vapor de agua en la luna de Júpiter, Ganímedes​


Por primera vez, los astrónomos han descubierto evidencia de vapor de agua en la atmósfera de Ganímedes, la luna de Júpiter. Este vapor de agua se forma cuando el hielo de la superficie de la luna se sublima, es decir, pasa de sólido a gas.

Los científicos utilizaron conjuntos de datos nuevos y de archivo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA para hacer el descubrimiento, publicado en la revista Nature Astronomy .

Esta imagen presenta la luna de Júpiter, Ganímedes, vista por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en 1996.
Esta imagen presenta la luna de Júpiter, Ganímedes, vista por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en 1996. Ganímedes se encuentra a 500 millones de millas (más de 600 millones de km) de distancia, y el Hubble puede seguir los cambios en la luna y revelar otras características en el ultravioleta y el infrarrojo cercano. longitudes de onda. Los astrónomos ahora han utilizado conjuntos de datos nuevos y de archivo del Hubble para revelar evidencia de vapor de agua en la atmósfera de la luna de Júpiter, Ganímedes, por primera vez, que está presente debido al escape térmico de vapor de agua de la superficie helada de la luna.
Créditos: NASA, ESA, John Spencer (SwRI Boulder)


Investigaciones anteriores han ofrecido evidencia circunstancial de que Ganímedes, la luna más grande del sistema solar, contiene más agua que todos los océanos de la Tierra. Sin embargo, las temperaturas son tan frías que el agua en la superficie se congela. El océano de Ganímedes residiría aproximadamente a 100 millas por debajo de la corteza; por lo tanto, el vapor de agua no representaría la evaporación de este océano.

Los astrónomos volvieron a examinar las observaciones del Hubble de las últimas dos décadas para encontrar esta evidencia de vapor de agua.

En 1998, el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial Hubble tomó las primeras imágenes ultravioleta (UV) de Ganímedes , que revelaron cintas de colores de gas electrificado llamadas bandas aurorales, y proporcionó más evidencia de que Ganímedes tiene un campo magnético débil.

Las similitudes en estas observaciones UV se explicaron por la presencia de oxígeno molecular (O2). Pero algunas características observadas no coincidieron con las emisiones esperadas de una atmósfera de O2 puro. Al mismo tiempo, los científicos concluyeron que esta discrepancia probablemente estaba relacionada con concentraciones más altas de oxígeno atómico (O).

Como parte de un gran programa de observación para apoyar la misión Juno de la NASA en 2018, Lorenz Roth del KTH Royal Institute of Technology en Estocolmo, Suecia, dirigió el equipo que se propuso medir la cantidad de oxígeno atómico con Hubble. El análisis del equipo combinó los datos de dos instrumentos: el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos de Hubble en 2018 e imágenes de archivo del Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS) de 1998 a 2010.

Para su sorpresa, y contrariamente a las interpretaciones originales de los datos de 1998, descubrieron que apenas había oxígeno atómico en la atmósfera de Ganímedes. Esto significa que debe haber otra explicación para las aparentes diferencias en estas imágenes de auroras UV.

Luego, Roth y su equipo observaron más de cerca la distribución relativa de la aurora en las imágenes UV. La temperatura de la superficie de Ganímedes varía mucho a lo largo del día, y alrededor del mediodía cerca del ecuador puede calentarse lo suficiente como para que la superficie del hielo libere (o sublime) algunas pequeñas cantidades de moléculas de agua. De hecho, las diferencias percibidas en las imágenes ultravioleta están directamente correlacionadas con el lugar donde se esperaría agua en la atmósfera de la luna.

En 1998, el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial Hubble (STIS) tomó estas primeras imágenes ultravioleta (UV) de Ganímedes, que revelaron un patrón particular en las emisiones observadas de la atmósfera de la luna.
En 1998, el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial Hubble tomó estas primeras imágenes ultravioleta de Ganímedes, que revelaron un patrón particular en las emisiones observadas de la atmósfera de la luna. La luna muestra bandas de auroras que son algo similares a los óvalos de auroras observados en la Tierra y otros planetas con campos magnéticos. Esta fue una evidencia ilustrativa del hecho de que Ganímedes tiene un campo magnético permanente. Las similitudes en las observaciones ultravioleta se explicaron por la presencia de oxígeno molecular. Las diferencias se explicaron en ese momento por la presencia de oxígeno atómico, que produce una señal que afecta más a un color UV que al otro.
Créditos: NASA, ESA, Lorenz Roth (KTH)


"Hasta ahora sólo se había observado el oxígeno molecular", explicó Roth. "Esto se produce cuando las partículas cargadas erosionan la superficie del hielo. El vapor de agua que medimos ahora se origina por la sublimación del hielo causada por el escape térmico del vapor de agua de las regiones cálidas y heladas".

Este hallazgo agrega anticipación a la próxima misión de la ESA (Agencia Espacial Europea), JUICE , que significa JUpiter ICy moons Explorer. JUICE es la primera misión a gran escala del programa Cosmic Vision 2015-2025 de la ESA. Planeado para su lanzamiento en 2022 y su llegada a Júpiter en 2029, pasará al menos tres años haciendo observaciones detalladas de Júpiter y tres de sus lunas más grandes, con especial énfasis en Ganímedes como cuerpo planetario y hábitat potencial.

Ganímedes fue identificado para una investigación detallada porque proporciona un laboratorio natural para el análisis de la naturaleza, la evolución y la habitabilidad potencial de los mundos helados en general, el papel que desempeña dentro del sistema de satélites galileanos y sus interacciones magnéticas y de plasma únicas con Júpiter y sus medio ambiente.

"Nuestros resultados pueden proporcionar a los equipos de instrumentos de JUICE información valiosa que se puede utilizar para refinar sus planes de observación para optimizar el uso de la nave espacial", agregó Roth.

En este momento, la misión Juno de la NASA está observando de cerca a Ganímedes y recientemente lanzó nuevas imágenes de la luna helada . Juno ha estado estudiando Júpiter y su entorno, también conocido como sistema joviano, desde 2016.


Los astrónomos han utilizado conjuntos de datos nuevos y de archivo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA para descubrir evidencia de vapor de agua en la atmósfera de Ganímedes, la luna de Júpiter. El vapor está presente debido a la excitación térmica de las moléculas de agua de la superficie helada de la luna. Investigaciones anteriores han ofrecido evidencia circunstancial de que la luna contiene más agua que todos los océanos de la Tierra. Sin embargo, las temperaturas son tan frías que el agua en la superficie se congela y el océano se encuentra aproximadamente a 100 millas por debajo de la corteza.
Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA


Comprender el sistema joviano y desentrañar su historia, desde su origen hasta la posible aparición de entornos habitables, nos proporcionará una mejor comprensión de cómo se forman y evolucionan los planetas gigantes gaseosos y sus satélites. Además, es de esperar que se encuentren nuevos conocimientos sobre la habitabilidad de los sistemas exoplanetarios similares a Júpiter.

El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC

La NASA descubre indicios de vapor en la atmósfera de Ganímedes, luna de Júpiter
 
Básicamente Rusia está usando la ISS para probar nuevas tecnologías y el buen funcionamiento de su futura estación espacial.

Si la ISS se termina y la NASA corta colaboración con Rusia, Nauka y los siguientes módulos a lanzar en los próximos años serían el núcleo de la estación espacial rusa. Ya la tendrían en el espacio y no tendrían que andar perdiendo tiempo ni quemar dinero a las apuradas.
 
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