Em comunicado divulgado por canais oficiais, a Força Aérea dos EUA (USAF) confirmou a realização de novos testes no míssil ERAM, que equipará os caças F-16 atualmente em serviço na Ucrânia. Esses testes, realizados em março passado, visavam acelerar a integração da arma à aeronave. Segundo informações disponíveis, os testes foram conduzidos por pessoal da Base Aérea de Eglin, responsável por validar os procedimentos de carregamento do míssil no caça e, posteriormente, seu funcionamento adequado durante o lançamento.
A respeito disso, o Tenente-Coronel Brett Tillman, atual comandante do 780º Esquadrão de Testes, declarou: “Esta foi uma demonstração perfeita da nossa capacidade de testes para atender às necessidades dos caças. A integração de todos os equipamentos de teste nos permitiu testar e entregar, com segurança e em uma velocidade incrível. Estou imensamente orgulhoso do trabalho extraordinário que esta equipe realizou em um prazo tão curto.”
Vale ressaltar que os mísseis ERAM, recentemente testados pela Força Aérea dos EUA em um de seus F-16, representam uma nova arma de longo alcance e precisão, uma capacidade frequentemente solicitada por pilotos ucranianos para realizar missões de ataque contra alvos dentro das fronteiras russas. Este míssil, também apelidado de “Adaga Enferrujada”, visa ser uma alternativa acessível e produzida em massa para atender às demandas do campo de batalha. Ele faz parte da Família de Munições de Massa Acessíveis – Transportadas por Cabo (FAMM-L, como é chamada no comunicado oficial), e a Ucrânia deverá receber 3.350 desses mísseis.
Em relação aos prazos apertados mencionados pelo Tenente-Coronel Tillman, cabe ressaltar que o desenvolvimento do míssil ERAM, desde a assinatura do contrato até a fabricação do protótipo, levou entre quatro e sete meses, com o marco inicial da produção ocorrendo 14 meses após a data de início do projeto. Como comandante do 40º Esquadrão de Teste de Voo, o Tenente-Coronel Taylor Wilson também fez alusão a isso, afirmando: “A equipe foi capaz de gerar e executar missões rapidamente para obter dados cruciais para a avaliação de novas e inovadoras capacidades para os combatentes. A capacidade de nossas equipes de operações e manutenção de executar essa série de testes em um prazo tão curto demonstra seu profissionalismo e dedicação à missão.”
Vale lembrar também que a Força Aérea já havia tido a oportunidade de testar os mísseis ERAM durante os testes realizados em janeiro passado, que incluíram o lançamento de um míssil equipado com uma ogiva funcional que atingiu e neutralizou o alvo com sucesso. Com base nos dados dos pedidos feitos pela instituição nas fases iniciais do programa, podemos afirmar que se trata de uma ogiva de 500 libras (cerca de 226,7 quilogramas), com diversas opções de fusíveis e um alcance de pelo menos 460 quilômetros.
Com essas capacidades, aliadas à capacidade industrial necessária para produzir pelo menos 1.000 unidades por ano, espera-se que as munições ERAM não só se tornem parte do arsenal ucraniano, como também contribuam para a reconstrução do arsenal dos EUA após a Operação Epic Fury contra o Irã. Assim como em outras nações envolvidas, o alto consumo de mísseis para neutralizar diversos tipos de alvos tem gerado preocupação entre os estrategistas, especialmente considerando que, em um conflito de maior intensidade do que o travado contra o Irã, a quantidade de recursos disponíveis seria um aspecto crucial a ser considerado.
Em comparação, analistas dos EUA estimam que, em um potencial conflito com a China, seriam necessárias armas suficientes para atacar aproximadamente 100.000 alvos, em comparação com os 13.000 oficialmente relatados como resultado das operações no Oriente Médio. No caso da Marinha dos EUA, foram solicitados mais de US$ 3 bilhões para antecipar a compra de 785 mísseis Tomahawk, o que representaria um aumento de aproximadamente 1.200% no estoque em comparação com o que foi adquirido no ano fiscal anterior.
*Créditos da imagem: Força Aérea dos EUA
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