Há poucos meses de tornar-se pública a cancelação do problemático programa de fragatas Constellation, a Marinha dos EUA revelou que conseguiu realocar recursos para aquele que ocupará seu lugar no futuro, a saber, os novos navios da classe Legend. Conforme ficou estabelecido nas dotações do ano fiscal de 2026, a instituição agora contaria com cerca de 242 milhões de dólares adicionais para o novo programa graças a esse movimento, os quais foram obtidos ao dar por encerrada a fabricação das quatro últimas fragatas que seriam construídas pela Fincantieri Marinette Marine.
Em declarações a meios especializados norte-americanos, um porta-voz da instituição afirmava: “A Administração solicitou um aumento de recursos no projeto final de lei de dotações de defesa do ano fiscal de 2026 para acelerar o projeto e a construção do FF(X), o que foi apoiado. Os recursos para a construção dos navios FFG-62 e FFG-63 não foram afetados, e a construção desses navios continua. Permanecem sob revisão.” Cabe recordar, em função disso, que o referido fabricante já havia iniciado a construção das duas primeiras unidades da classe, que portarão os nomes USS Constellation (FFG-62) e USS Congress (FFG-63).
Por outro lado, a empresa Huntington Ingalls (HII) já deu diversos sinais de que em breve será iniciada a construção dos dois primeiros navios da classe Legend, algo que inclusive foi confirmado pelo diretor-executivo Chris Kastner. No entanto, a Marinha dos EUA teria a intenção de realizar um processo formal de concorrência para a construção das demais unidades que comporão a classe, motivo pelo qual ainda se desconhece qual será (ou quais serão) o(s) estaleiro(s) escolhido(s) para a tarefa. Segundo as estimativas atuais, o Pentágono deverá oferecer maiores certezas a respeito quando for publicado o orçamento de 2027.
É útil mencionar também que, pensando na composição da classe, os planos atuais da Marinha dos EUA apontam para contar com o primeiro exemplar da classe Legend antes do término do atual mandato do presidente Donald Trump; o que significa que 2028 seria a data-limite. Isso permite compreender o motivo pelo qual já foi dada luz verde à HII para avançar na fabricação dos dois primeiros navios, mesmo antes da realização do mencionado processo de concorrência.
Recordando brevemente algumas das características desses novos navios, dos quais se pretende incorporar até 70 exemplares, podemos mencionar que apresentam um comprimento de cerca de 127,5 metros e uma boca de aproximadamente 16,5 metros, abrigando as 4.500 toneladas de deslocamento de cada unidade. Sabe-se ainda que os navios são capazes de alcançar velocidades de até 28 nós e autonomia de até 12.000 milhas náuticas, embora, em termos de armamento, ainda não se saiba quais tipos de sistemas serão instalados na plataforma; sendo uma possibilidade a incorporação dos lançadores verticais Mk-70 Typhon em uma versão adaptada. Isso levanta dúvidas quanto ao verdadeiro poder de combate da embarcação e ao papel que finalmente desempenhará, perfilando-se atualmente como um modelo destinado a operações de menor intensidade.
Por fim, é importante destacar que essa realocação de recursos de um programa para outro não seria a única medida relacionada à cancelamento da classe Constellation. Em detalhe, referimo-nos à destinação de até 800 milhões de dólares para impulsionar a construção dos futuros navios de desembarque que equiparão a US Navy, cujo projeto-base deverá ser o modelo LST-100 do estaleiro neerlandês Damen. A intenção por trás disso, conforme expressa a nova legislação, é fornecer à empresa Bollinger Shipyards um reforço que lhe permita consolidar suas capacidades industriais afetadas pela referida cancelamento.
*Imagens utilizadas a título ilustrativo
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