Em mais uma demonstração de sua capacidade de ataque, um F-22 Raptor da Força Aérea dos EUA realizou o disparo de maior alcance já registrado com um míssil AIM-120 AMRAAM, sobre o espaço aéreo da Base Aérea de Eglin. De acordo com um comunicado oficial divulgado ontem, as atividades foram apoiadas pela Raytheon e coordenadas pelo Comando de Combate Aéreo da Força Aérea dos EUA.
Em termos de declarações oficiais sobre o assunto, é útil citar Sam Deneke, atual presidente da Raytheon Air and Space Defense Systems: “Alcançar a superioridade aérea no futuro, um campo de batalha altamente disputado, depende da precisão e da letalidade dos mísseis ar-ar. O AMRAAM já é reconhecido como o padrão ouro em domínio aéreo, e esses testes demonstram que ele continuará a desempenhar um papel crucial para os Estados Unidos e seus aliados nas próximas décadas.”
Aprofundando-nos em alguns dos poucos detalhes conhecidos, podemos mencionar que os próprios testes teriam ocorrido no ano passado, envolvendo um míssil AIM-120D3. Esta arma foi projetada especificamente para mitigar os problemas com a seção de guiamento que estavam presentes até então na família AMRAAM, que estava começando a sofrer os primeiros efeitos da obsolescência e precisava de um redesenho para permanecer um sistema letal nos campos de batalha modernos. A USAF, juntamente com a Raytheon, lançou o programa F3R para esse fim.
Nesse sentido, vale lembrar que o primeiro lançamento registrado de um míssil desse tipo por uma aeronave da Força Aérea dos EUA ocorreu em junho de 2022, marcando o início de uma nova etapa na avaliação do novo AIM-120D3 AMRAAM. Notavelmente, esse marco foi alcançado não por um caça stealth F-22, mas por um caça-bombardeiro F-15E Strike Eagle da 53ª Ala. Naquela ocasião, as capacidades da arma foram demonstradas ao abater um alvo aéreo QF-16 em escala real, usando a Base Aérea de Eglin como palco.
Olhando para o futuro, o fabricante de mísseis espera que, com os testes bem-sucedidos do novo AIM-120D3 AMRAAM, seja possível avançar na produção de lotes adicionais, permitindo que esta família continue sendo uma das mais amplamente utilizadas pela Força Aérea dos EUA e por vários aliados. Nesse sentido, afirmaram que se trata atualmente de uma arma integrada em 14 tipos diferentes de plataformas, operando em mais de 43 países e com um histórico de mais de 6.000 lançamentos bem-sucedidos.
*Imagens ilustrativas.
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