Como parte do programa de modernização da aviação de transporte da Força Aérea Brasileira, a Embraer concluirá a entrega das 19 aeronaves KC-390 Millennium encomendadas até 2034. O programa, lançado com grande ambição em 2014, passou por ajustes significativos em termos de cronograma e número de unidades: das 28 aeronaves originalmente planejadas para um prazo de nove anos, o total foi reduzido para 19, cuja incorporação será distribuída ao longo de um período de dezesseis anos.
Anunciada durante a apresentação da PEC 55/2023 em audiência pública na Comissão de Relações Exteriores e Defesa Nacional (CRE), a redução do programa original foi confirmada. Essa reorganização reflete tanto a necessidade de lidar com a redução do orçamento de defesa quanto a consolidação da produção do modelo para exportação, que já conta com múltiplos clientes internacionais.
O mais recente avanço nesse processo foi a entrega, em setembro de 2024, do sétimo KC-390 Millennium à Força Aérea Brasileira (FAB), alocado ao 1º Grupo de Transporte, sediado na Base Aérea do Galeão. Com mais de 14.000 horas de voo acumuladas e uma taxa de disponibilidade superior a 99%, a frota brasileira já demonstrou sua confiabilidade em operações que vão desde assistência humanitária até reabastecimento em voo, consolidando-se como a nova espinha dorsal do transporte aéreo militar nacional.
A maturidade alcançada pelo programa KC-390 Millennium permitirá a substituição dos históricos C-130 Hércules da Força Aérea Brasileira em 2024. Popularmente conhecidos como “Gordos”, essas aeronaves foram incorporadas em 1964 e prestaram mais de cinco décadas de serviço, garantindo transporte estratégico, lançamento de paraquedistas e reabastecimento em voo. Com sua aposentadoria definitiva, os KC-390 se consolidam como o novo pilar logístico da FAB, garantindo a continuidade operacional e proporcionando um salto qualitativo em modernização e capacidade aérea.
O KC-390 Millennium, projetado pela Embraer, destaca-se por sua capacidade multimissão. Com carga útil máxima de 26 toneladas e velocidade de 470 nós, pode realizar transporte de tropas e carga pesada, reabastecimento aéreo com pods Cobham, evacuação aeromédica, combate a incêndios florestais com o sistema MAFFS II e desdobramentos táticos em pistas curtas ou despreparadas. Essas características o posicionam como uma plataforma versátil e competitiva em relação aos tradicionais C-130J Super Hercules, oferecendo uma alternativa moderna com menor custo por tonelada transportada.
Paralelamente ao contrato brasileiro, a Embraer expandiu o alcance internacional do KC-390 com notável sucesso. Portugal, Hungria, Holanda, Áustria, República Tcheca, Suécia, Eslováquia e, recentemente, Lituânia confirmaram encomendas, consolidando uma base europeia de operadores composta majoritariamente por membros da OTAN. Portugal, o primeiro parceiro internacional do programa, já incorporou duas unidades e confirmou a aquisição de uma sexta. A Hungria recebeu sua primeira aeronave, enquanto a Holanda adquiriu cinco, e a Áustria e a Suécia fizeram encomendas de quatro cada. Na Europa Central, a República Tcheca e a Eslováquia assinaram contratos para duas e três aeronaves, respectivamente, todas destinadas a substituir as frotas de C-130 Hercules e An-26.
O crescente interesse europeu responde à necessidade de substituir plataformas obsoletas, especialmente o C-130B/H de países como Grécia, Polônia e Romênia, que emergem como potenciais clientes futuros. Nesse contexto, o anúncio da Lituânia de que estava selecionando o KC-390 como sua primeira aeronave de transporte tático confirmou a atratividade da aeronave como uma solução regional, reforçada pela interoperabilidade com a OTAN e pela possibilidade de cooperação industrial com empresas locais. A decisão da Lituânia também destacou a capacidade do Millennium de prevalecer em avaliações competitivas contra o C-130J.
O sucesso comercial do programa também transcendeu a Europa. Na Ásia, a Coreia do Sul selecionou o KC-390 para modernizar sua frota de transporte com uma plataforma já comprovada em serviço. Ao mesmo tempo, a Embraer está promovendo esforços para incorporar o modelo ao programa de Aeronaves de Transporte Médio (MTA) da Força Aérea Indiana, o que representaria acesso a um mercado estratégico na região. Esses avanços consolidam o KC-390 como a primeira aeronave de transporte militar da América Latina a competir diretamente no cenário global com as ofertas de fabricantes tradicionais.
*Imagens ilustrativas.
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