Como parte das entregas planejadas de uma frota de trinta e dois helicópteros adquiridos em 2022, a Lockheed Martin, por meio de sua subsidiária polonesa PZL Mielec, finalizou o envio de cinco novos S-70i Black Hawks para a Força Aérea Filipina, que se somam aos dez exemplares que chegaram às mãos do país insular durante 2024. A cerimônia de recepção correspondente foi realizada em 13 de agosto, na Base Aérea de Clark, localizada na cidade de Mabalacat, com a presença do Tenente-General Arthur Cordura, Comandante Geral da instituição.
Especificamente, a aeronave chegou às Filipinas em meados do mês passado, marcando o terceiro lote de helicópteros S-70i Black Hawk para equipar a Força Aérea Filipina. O primeiro lote, também composto por cinco unidades, chegou ao país em junho de 2024, enquanto o segundo lote foi entregue em dezembro. Vale ressaltar também que Manila já contava com uma frota de quinze helicópteros fornecidos pela PZL Mielec antes da assinatura do contrato de 2022 mencionado anteriormente.
Em todos os casos, os helicópteros adquiridos como parte de um programa de modernização das capacidades aéreas das Filipinas passaram por um rigoroso processo de Inspeção Técnica e Aceitação, realizado pela Força Aérea e pelo Ministério da Defesa, com o objetivo de garantir que todos os helicópteros S-70i atendam aos requisitos operacionais estabelecidos. Concluída essa etapa, eles são transferidos para a 205ª Ala de Helicópteros Táticos, que opera sob o comando do Comando de Mobilidade Aérea.
Além disso, expandindo o que se sabe sobre a aquisição de novos helicópteros pelas Filipinas como um todo, vale destacar que o país investiu US$ 620 milhões para concluir a aquisição. Este é um dos maiores pedidos para esta variante da aeronave desde o seu lançamento. A intenção por trás da compra é adicionar novos sistemas que contribuam principalmente para a execução de missões que exigem transporte aéreo de tropas e em apoio a missões humanitárias para mitigar os efeitos de desastres naturais.
Em relação a este último aspecto, é útil lembrar que as aeronaves chegam equipadas em sua configuração utilitária, o que se traduz, entre outras coisas, na capacidade de transportar até 4.600 kg de peso em seu gancho de carga. Além disso, elas vêm equipadas com um novo cockpit digital totalmente integrado com o diretor de voo de quatro eixos da aeronave, um novo radar meteorológico colorido e um Sistema Integrado de Monitoramento da Saúde do Veículo (IVHMS).
*Créditos da imagem: Força Aérea das Filipinas
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