Como parte de um ambicioso plano para modernizar suas capacidades aéreas, a Índia iniciou o processo de aquisição de 200 novos helicópteros leves, destinados a substituir os veteranos helicópteros HAL Chetak e Cheetah utilizados por suas Forças Armadas. Esses modelos, amplamente utilizados pelo Exército e pela Força Aérea da Índia, são versões fabricadas sob licença local dos helicópteros franceses SA-316B Alouette III e SA-315B Lama, que operam há décadas em missões de ligação, transporte e reconhecimento.
O Ministério da Defesa da Índia emitiu recentemente uma Solicitação de Informações (RFI) para selecionar helicópteros modernos classificados como Helicópteros de Reconhecimento e Vigilância (RSH), que assumirão múltiplas funções operacionais. De acordo com os requisitos iniciais, 120 unidades estão planejadas para o Exército e 80 para a Força Aérea, garantindo assim a cobertura abrangente das necessidades operacionais.
As novas aeronaves devem ser capazes de operar tanto de dia quanto de noite e realizar missões que vão desde reconhecimento e vigilância até o transporte de pequenos grupos de tropas ou equipes de reação rápida para missões especiais. Devem também apoiar operações terrestres com cargas internas e externas, atuar como batedores em coordenação com helicópteros de ataque, realizar evacuações médicas e de combate, participar de operações de busca e salvamento e auxiliar autoridades civis em situações de emergência.
Esta iniciativa faz parte de um processo de aquisição mais amplo planejado para o período de 2025-2026, que inclui radares, aeronaves leves de combate (LCA), helicópteros utilitários leves (LUH), helicópteros multifuncionais e aeronaves de reabastecimento. O objetivo é modernizar completamente as capacidades aéreas, fortalecendo a presença e as operações em áreas estratégicas.
Da mesma forma, o Comitê de Segurança do Gabinete aprovou a compra de 156 Helicópteros Leves de Combate (LCHs) Prachand da Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Este modelo, com capacidades semelhantes às planejadas para os LCHs, será distribuído entre o Exército e a Força Aérea para operações ao longo das fronteiras com a China e o Paquistão, além de gerar empregos significativos e desenvolvimento industrial.
Como parte da iniciativa Atmanirbhar Bharat (“Índia Autossuficiente”), o Ministério da Defesa e a Força Aérea estão promovendo a produção nacional de aeronaves de combate, transporte, treinamento e helicópteros, juntamente com armas ar-ar e ar-solo, sistemas de defesa aérea, veículos aéreos não tripulados e radares. A renovação da frota de helicópteros Chetak e Cheetah não apenas substituirá aeronaves em serviço há mais de meio século, mas também fortalecerá a posição da Índia como um ator estratégico no desenvolvimento e na fabricação de sua própria tecnologia militar. Esta medida reduzirá a dependência de importações e aumentará a capacidade de resposta das Forças Armadas em um ambiente geopolítico cada vez mais complexo e exigente.
*Imagens ilustrativas.
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