Uma das áreas em que a República Popular da China está dedicando esforços significativos é a expansão de suas capacidades de controle e alerta antecipado aéreo. Isso é demonstrado pelo desenvolvimento de uma série de novas aeronaves AEW&C para equipar a Marinha (PLAN) e a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF), com o novo KJ-3000 atualmente passando por testes de voo e avaliação.
Recentemente, e após a confirmação da conclusão dos primeiros voos de teste no final de dezembro passado — que coincidiu com o surgimento de novas aeronaves stealth fabricadas por Chengdu e Shenyang — novas imagens do KJ-3000 se tornaram virais nas redes sociais. Estas são, até o momento, as imagens mais nítidas disponíveis da aeronave AEW&C desenvolvida para equipar a Força Aérea Chinesa.
Atualmente, além do sigilo em torno de seu desenvolvimento, alguns detalhes são conhecidos sobre essa nova plataforma, que buscaria complementar o Shaanxi KJ-2000 — baseado no Ilyushin Il-76 de fabricação russa — e que constitui uma das plataformas de alerta e controle aéreo antecipado mais avançadas em serviço na PLAAF.
No entanto, diferentemente deste último, o KJ-3000 seria baseado na mais moderna aeronave de transporte estratégico criada pela indústria aeroespacial chinesa, que, graças à maturidade de seu design, foi adaptada para cumprir novos papéis e funções.
Assim, o KJ-3000 baseia seu desenvolvimento no Y-20B, versão derivada do Y-20A original e equipada com motores Shenyang WS-20, para montar um potente radar AESA em sua fuselagem, em linha com o que foi observado no KJ-2000, bem como em outros projetos russos e americanos, como o A-50 e o E-3 Sentry, respectivamente.
Gracias a las mencionadas fotografías viralizadas días atrás, se ha observado a una de las aeronaves del programa en un aeródromo no divulgado, aún luciendo su pintura primer y con el numeral “7821” en su fuselaje, presumiéndose que se trataría del único ejemplar construido hasta la fecha y protagonista del vuelo de prueba observado a finales de 2024.
A pesar de la baja calidad y pixelado de la secuencia, se puede apreciar claramente el radomo del radar montado en la parte superior del fuselaje, así como la amplia disposición de antenas y modificaciones similares a las vistas en los KJ-2000. Más en detalle, destaca la presencia de tomas de aire en la sección superior del fuselaje, las cuales servirían para refrigerar los diversos equipos electrónicos que porta el KJ-3000.
Entretanto, além desses novos detalhes, não se sabe nenhuma informação adicional sobre suas capacidades ou os motivos que levaram o complexo aeroespacial chinês a empreender seu desenvolvimento. Só se pode inferir que isso responde às crescentes exigências da República Popular da China em consonância com a expansão de suas áreas de influência e interesse estratégico no Indo-Pacífico, exigindo plataformas que permitam que suas Forças Armadas e centros de comando e controle, bem como a tomada de decisões no mais alto nível, tenham plena consciência situacional em um teatro de operações complexo e contestado.
Embora não se saiba com que tipo de radar ele está equipado, diz-se que o KJ-3000 está equipado com alguns dos sensores AESA mais avançados desenvolvidos pela China, juntamente com vários equipamentos projetados para executar tarefas e missões de coleta de inteligência de sinais de espectro total (SIGINT), bem como vigilância e reconhecimento. Se tivéssemos um radar semelhante ao KJ-2000, estaríamos diante de uma plataforma AEW&C com um alcance de detecção de até aproximadamente 500 quilômetros.
Por fim, e como destacamos por ocasião do primeiro voo registrado do KJ-3000, esta aeronave é apenas mais um exemplo dos esforços significativos que a China vem fazendo neste campo com a incorporação de novas plataformas AEW&C, destacando o desenvolvimento avançado do KJ-500 e KJ-700 —baseados na fuselagem do Shaanxi Y-9— bem como o futuro KJ-600, previsto para ser implantado a partir do porta-aviões Fujian.
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