Em um passo significativo para fortalecer sua presença no Sudeste Asiático, a empresa espanhola Navantia assinou um contrato em 10 de abril para modernizar o navio de assalto anfíbio HTMS Chang (792) da Marinha Real Tailandesa. Este navio Tipo 071E foi construído pelo estaleiro chinês Hudong-Zhonghua e entregue em abril de 2023 como parte de um acordo firmado entre os dois países em 2019.
O HTMS Chang, com seu deslocamento de 20.000 toneladas, representa um ativo estratégico para as capacidades de projeção marítima da Tailândia. Seu design permite transportar entre 600 e 800 fuzileiros navais, mais de 20 veículos blindados e operar até quatro embarcações de desembarque do tipo LCAC, além de ter um convés inundável para dois barcos LCM.
Atualmente, está equipado com um canhão de 76 mm H/PJ-26, quatro metralhadoras de 30 mm H/PJ-17 para defesa de curto alcance e radares SR-64 para vigilância aérea e de superfície. Desde que se juntou à frota tailandesa, o navio participou de exercícios multinacionais, como o Cobra Gold 2024, ao lado de forças americanas e aliadas, bem como de missões de patrulha no Mar de Andamão e operações humanitárias, principalmente na entrega de ajuda a Mianmar após o Ciclone Mocha em 2023.
A decisão da Tailândia de incorporar sistemas ocidentais em um navio de fabricação chinesa reflete uma estratégia de diversificação tecnológica. Ao optar pelas soluções da Navantia, a Marinha Tailandesa busca aprimorar as capacidades de seu navio LPD, particularmente em termos de sistemas de gerenciamento de combate com a integração dos sistemas CATIZ e DORNA. Isso melhorará significativamente suas capacidades de combate, reduzirá sua dependência de tecnologia e aumentará a interoperabilidade com as forças aliadas.
A modernização do HTMS Chang marca um marco significativo, demonstrando como a Marinha Tailandesa está equilibrando cuidadosamente suas alianças estratégicas enquanto moderniza sua frota com tecnologia de ponta. Ela também fortalece seus laços com a Navantia, dando continuidade a uma colaboração que inclui projetos anteriores, como a modernização da antiga fragata classe Knox, HTMS Chang.
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