Em uma recente entrevista concedida à Zona Militar por Pierre-Marie Gout, Gerente Geral da Airbus Helicopters para o Cone Sul, a empresa europeia forneceu alguns detalhes sobre suas iniciativas para atender às necessidades e exigências das Forças Armadas e Forças de Segurança da América Latina. A Argentina é um dos muitos pontos de interesse, particularmente devido ao projeto do Exército Argentino para substituir a veterana frota de helicópteros Bell UH-1H, programa para o qual o H145 surge como um substituto natural.
Questionado sobre os planos para a Argentina e as possibilidades de expandir a presença da empresa no país, Pierre-Marie Gout detalhou à Zona Militar que “…o processo pelo qual o país está passando é basicamente de modernização de sua frota, e claro que queremos fazer parte dessas soluções…Na Argentina, vemos um processo interessante de modernização de sua frota, especialmente no que se refere à defesa. Temos sido fornecedores por muitos anos, ainda temos helicópteros Lama, Fennec, Super Puma…”
“…Se falarmos de segmentos e nichos, o H145 / Lakota é o modelo ideal para substituir a frota de helicópteros médios, os Huey UH, helicópteros com mais de 60 anos…claramente há uma necessidade de começar pelas Forças Armadas, e aí nos posicionamos com base no que os EUA compraram para substituir seus UH, que é o H145…” acrescentou o Gerente Geral da Airbus Helicopters para o Cone Sul.
Um dos muitos projetos do Exército Argentino é a substituição dos Bell UH-1H operados pela Direção de Aviação do Exército, principal helicóptero da força, atualmente operado nas versões Huey e Huey II. Embora o modelo tenha uma projeção de vários anos de serviço pela frente, em parte graças ao processo de modernização do Huey II, a análise de propostas como a da Airbus Helicopters pode permitir definir sua substituição a médio prazo.
A Airbus Helicopters considera que o H145 / Lakota é uma solução ideal para o Exército Argentino, pois o modelo não foi apenas o substituto natural da família Huey no Exército dos EUA, mas também possui uma experiência significativa a nível local, graças aos exemplares operados pelas Forças de Segurança e pelo setor comercial. “…Sabemos que já existe o H145 na Argentina, em plataformas offshore. Com a Helicópteros Marinos, que foi o primeiro operador, estão tendo um excelente desempenho com uma disponibilidade acima de 95%, assim como a Polícia Federal e outras províncias que operam o H145, que tem se mostrado um grande aliado em missões de serviço público…” expressou Pierre-Marie Gout.
Sobre o helicóptero oferecido, o Gerente Geral da Airbus destacou que “…o H145 é um modelo que, embora seja mais leve em termos de categoria, tem uma capacidade e uma carga útil que nos permite competir com helicópteros da categoria de 6 toneladas. Em termos de custo, versatilidade e desempenho, sabemos que altitude e calor são importantes se falarmos das operações na Argentina. Esse helicóptero demonstrou em 2019 poder pousar no Aconcágua…Esse é o nicho em que estamos focados, se falarmos de defesa…”.
Vale lembrar que, em junho de 2006, o Exército dos EUA adjudicou à Airbus a compra dos helicópteros UH-72A Lakota, acordo realizado no âmbito do programa Light Utility Helicopter (LUH) para substituir os OH-58 e UH-1H, do qual o modelo baseado no H145 saiu vencedor. Com o passar dos anos, o projeto avançou com a variante UH-72B, totalizando atualmente 479 unidades em serviço com o Exército dos EUA, das quais 212 são operadas pela Guarda Nacional. O Lakota representa a terceira maior frota no Exército norte-americano.
Questionado pela Zona Militar sobre as opções para uma potencial compra do H145 / Lakota, o Gerente Geral da Airbus Helicopters para o Cone Sul destacou que a empresa possui uma configuração industrial importante nas Américas, como no Brasil e nos EUA. Neste último caso, com o governo dos EUA como um dos principais clientes do H145 / Lakota, graças à venda de mais de 500 unidades.
“…Existe a possibilidade de que um requerimento da Argentina utilize um canal como o Foreign Military Sale (FMS), através do qual os helicópteros poderiam ser fornecidos…Ou, como sempre fizemos com a Argentina, utilizar os canais tradicionais. Isso vai depender um pouco do requerimento. Sabemos que estamos em um momento em que as relações bilaterais são boas, tanto com a Europa quanto com os EUA…Com o requerimento da nossa contraparte, podemos ativar um ou outro…”, explicou Pierre-Marie Gout.
H215M
Com o antecedente da assinatura de uma Carta de Intenção com a Airbus para a compra de 12 helicópteros H215M destinados ao Exército Argentino, documento assinado no Paris Air Show 2023, a Zona Militar também consultou o Gerente Geral da Airbus Helicopters para o Cone Sul sobre os avanços desta iniciativa.
Pierre-Marie Gout detalhou à Zona Militar que a oferta pelos Airbus H215M continua presente, “…obviamente, a mudança na transição fez com que as prioridades pudessem ser revistas. Entendemos que hoje a prioridade é por um helicóptero mais leve…A oferta pelo H215M continua válida, mas entendemos que, pelas prioridades e pelo que percebemos, talvez estejamos avançando mais no requerimento de substituir os UH a curto prazo…”.
Vale lembrar que os H215M fazem parte do projeto que visa a aquisição de um total de 12 helicópteros para substituir os SA-330 Puma retirados de serviço e os SA-332 Super Puma devido à sua baixa disponibilidade, aeronaves que foram das plataformas mais capazes que a Aviação do Exército já contou.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US Army – Sargento Austin Berner
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