La Marine argentine poursuit ses efforts pour remettre en service ses chasseurs-bombardiers Dassault Super Étendard (SUE). Dans un contexte marqué par le manque de définitions et la rareté des avancées concrètes, la situation opérationnelle des SUE et des Super Étendard Modernisé (SEM) continue d’être évaluée par le Commandement de l’Aviation Navale (COAN), qui maintient les aéronefs acquis auprès de la France sous différents essais, dans l’attente d’une décision permettant d’avancer dans leur remise en état ou, à défaut, de procéder à leur retrait définitif. Le temps apparaît comme un facteur clé : les SUE incorporés depuis 1981 sont hors service depuis plus d’une décennie, tandis que les SEM acquis en 2019 n’ont jamais atteint des conditions opérationnelles, dans un processus qui s’est prolongé pendant des années sans résultats concrets.
L’absence de mentions dans les rapports officiels et les déclarations des autorités, constante depuis 2025, renforce la perception qu’une décision de fond approche. Déjà durant cette année-là, diverses sources indiquaient que la Marine évaluait la possible mise hors service des SEM acquis en 2019, lesquels, malgré les efforts réalisés, n’ont effectué aucun vol depuis leur arrivée dans le pays. Cette situation reflète une problématique persistante depuis leur acquisition, les aéronefs n’étant pas en conditions opérationnelles, comme l’avait indiqué la France.
Initialement acquis dans le but de restaurer des capacités clés du Commandement de l’Aviation Navale, les SEM visaient à rétablir la puissance aéronavale argentine, notamment dans les missions air-air et air-surface, y compris l’emploi du missile AM-39 Exocet. Ce système constituait un élément dissuasif unique dans la région et un symbole de l’aviation navale embarquée, avec une participation notable durant le conflit de l’Atlantique Sud en 1982. Cependant, divers problèmes techniques, logistiques et budgétaires ont empêché leur réactivation effective, affaiblissant progressivement cette capacité stratégique.
Ces derniers jours, l’élaboration d’un rapport technique sur l’état actuel des SUE/SEM a remis en lumière la viabilité du projet. Le COAN analyserait la condition des aéronefs et de leurs composants, y compris les moteurs, les sièges et les inventaires de pièces rotables, ainsi que les capacités locales de maintenance, la disponibilité des approvisionnements et la situation du personnel spécialisé. Comme pour les systèmes aéronautiques, le capital humain est également affecté par le temps, l’expertise technique disponible ayant considérablement diminué ces dernières années.
À cela s’ajoute le facteur économique : une remise en service complète nécessiterait entre 60 et 80 millions de dollars sur une période de dix ans. Avec le temps comme principal adversaire et à la suite de récentes évaluations logistiques réalisées par l’entreprise Task Aerospace, l’avenir des Super Étendard reste ouvert, mais de plus en plus conditionné par une réalité opérationnelle complexe. Dans ce contexte, la Marine argentine s’oriente vers une décision qui pourrait marquer la clôture définitive d’un chapitre emblématique de son aviation navale.
*Images utilisées à titre illustratif
