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Mensaje: <blockquote data-quote="Charly B." data-source="post: 1244184" data-attributes="member: 3581">4ta Parte. 13 de julio de 2008: La batalla por Wanat. El Ataque al COP Kahler. <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/COPKahler.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> Disposición del COP Kahler para el día 13 de julio de 2008. (Gráfico modificado: Combat Studies Institute). A las dos ráfagas de RPD de rugieron por el valle de Waigal a las 0420hs le seguirían continuas e intensas salvas de RPGs y fuego de ametralladora provenientes de varias posiciones ocultas alrededor de las posiciones que ocupaban los pelotones del ENA y de la compañía Chosen.El fuego de los insurgentes era preciso y provenía de diferentes posiciones dentro del poblado, incluida la mezquita, el hotel y varios edificios del mercado, como así también de las laderas de las montañas que rodeaban Wanat. Pero era el PO Topside el que más vulnerable se encontraba ante el ataque. El Sgt. Barbaret recuerda: “El PO recibió fuego desde las tierras altas, y resultó evidente que el mismo provino del norte y del oeste por los restos de de RPGs encontrados en la posición.”La presión ejercida por el fuego enemigo proveniente del mercado y del hotel terminarían por aislar al PO del COP, por lo que mantener contacto entre ambas posiciones y reforzar a Topside sería la principal preocupación de Myer y de Brostrom a los largo de toda la batalla. El objetivo inicial del fuego enemigo fueron las armas pesadas y de apoyo, tanto en el COP como en el PO. El primero en recibir impactos de RPG sería el HMMWV que montaba el lanzador TOW, resultando destruido antes de que sus sirviente pudieran disparar un misil hacia los insurgentes que habían localizado con el ITAS minutos antes. Sgt. Grimm: “Apenas 30 segundo de iniciada la batalla el humvee con el TOW fue impactado por dos RPG, del costado del conductor (que miraba hacia el este); el primero lo haría en compartimiento del motor y el segundo lo haría en el asiento trasero del conductor. Luego un tercer RPG proveniente del norte impactaría en el lado del acompañante. Las llamas comenzaron a devorar al vehículo, por lo que ordené su abandono.” Sin sufrir bajas, el Sgt. Grimm evacuaría el vehículo junto con sus hombres, dirigiéndose al puesto de mando. <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/HMMWVtowburning.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> Fotograma perteneciente a un video de los militantes afganos que atacaron el COP Kahler el 13 de julio de 2008. El vehículo en llamas, a la izquierda de la foto, es el HMMWV del equipo TOW al mando del Sgt. Grimm. Simultáneamente, la posición que ocupaba el mortero de 120mm junto con sus sirvientes, recibía fuego desde los edificios y árboles adyacentes al perímetro.Los paracaidistas, que se encontraban listos para abrir fuego a los insurgentes que había detectado el equipo anti-tanque, rápidamente tomarían cubierta y contestarían disparando sus fusiles M-4. Mientras el Sgt. Chavez disparaba hacia los árboles y otros lanzaban granadas de mano, Phillips y el soldado de 1er clase Stenoski se las ingeniaron para disparar cuatro proyectiles HE hacia la ladera oeste, donde había sido avistado el primer grupo de guerrilleros. Sgt. Chavez, en la posición del mortero de 120mm: “Podía ver hacia el noroeste a varios tipos intentando treparse a los árboles que estaban detrás de las contenedores HESCO, por lo que les seguí disparando. Pasó una… tres veces hasta que le informé a Phillips que los insurgentes estaban en el techo de los edificios y que estaban tratando de trepar los HESCO. Decidimos tirar granadas.” El fuego de ametralladora y RPGs se haría mas preciso sobre el mortero de 120mm, por lo que Phillips y Stenoski serían forzados a ponerse a cubierto, salvándose de ser impactados por un RPG lanzado desde la esquina suroeste, el cual pasaría entre ellos y terminaría por impactar en el mercado, que por ese entonces era ocupado por el enemigo.Los hombres de Phillips junto con dos ingenieros que se encontraban operando la Bobcat disponían solamente de sus fusiles M-4, granadas de mano y lanzadores AT-4 para repeler el ataque, por lo que debían utilizar sus fusiles a la máxima cadencia de tiro con el objetivo de suprimir al enemigo. De esta manera, Phillips dejaría fuera de servicio 3 de ellos.La única arma con alta cadencia de fuego que disponían era una ametralladora SAW M-249 perteneciente a los ingenieros, pero la misma había sufrido un atascamiento por lo que el Sgt. Queck optó por utilizar un AT-4 para silenciar una posición enemiga. Quienes lo rodeaban lo apoyarían lanzando granadas de mano. El Sgt. Dzwik recuerda: “Había mucho fuego de armas, muchas AK y definitivamente PKM y RPK. El fuego de RPG era muy intenso. Cuando estaba en la posición del mortero había un tipo disparando RPGs desde los árboles o detrás de ellos, que por suerte no era muy astuto y no se daba cuenta que cuando disparaba, las aletas chocaban con las ramas enviando (el RPG) hacia otra dirección.” Para el PFC Stenoski la situación no pintaba nada bien: “Estábamos rodeados. Aparecían inesperadamente sobre los HESCO y disparaban RPGs…Un RPG proveniente del sur impactaría en el pozo del mortero, por lo que nos tuvimos que poner a cubierto. Comenzamos a recibir disparos desde las laderas de las montañas, por lo que decidí disparar varias granadas con el M203…Estaban muy cerca, a unos 10 o 15 metros…Eran listos, utilizarían la letrina que construimos para protegerse, por lo que decidí lanzarles varias granadas de mano.” Eventualmente, tanta cantidad de fuego le daría a algo: sería el SFC Abad la 1er baja al recibir impactos de esquirlas de RPG en sus brazos y piernas. Las heridas no parecían graves ya que todavía era capaz de abastecer munición a sus compañeros.La situación en la posición donde se encontraban la sección de morteros se agravaría cuando un RPG impactó en el lugar donde se almacenaban la munición para los morteros, por lo que Phillips consideró que era necesario evacuar el lugar. Ordenó un repliegue hacia el puesto de mando siendo los encargados de llevar a los heridos Chávez y el SFC Morse, perteneciente a los ingenieros.Pese a que la distancia hasta el puesto de mando era corta, el fuego enemigo era incesante y se tornaba más peligroso para aquellos que debían llevar al herido. Lo comprobarían segundos más tardes cuando Chávez era herido en las piernas. Para su suerte varios ocupantes del PM se mantenían expectantes, no dudando en salir en ayuda de sus compañeros el radio-operador Aass y el Sgt.Queck, logrando introducir en la posición a Morse junto con los 2 heridos. En el PM sería el SFC Scantlin el encargado de atender a los heridos, ya que el médico del pelotón, el PFC Hewitt había sido herido en un brazo cuando acompañaba a los primeros refuerzos que se dirigían al PO. Sin embargo, Scantlin, que tenía cierto entrenamiento médico (Combat Lifesaver), nada pudo hacer frente a las heridas que presentaba el soldado Abad, que finalmente fallecería.La muerte de Abad sería un gran shock para los hombres del PM, siendo la única fatalidad dentro del COP. El combate no daba respiro. El humvee con el TOW finalmente haría explosión, enviando misiles en varías direcciones y alcanzando con sus llamas a uno de los soldados del ENA, que sería atendido por los marines del ETT.La explosión también dejaría sin comunicaciones satelitales al PM, ya que la onda expansiva había dejado fuera de servicio a la antena.Entre los misiles que habían sido lanzados a diferentes direcciones, dos terminarían en el PM, uno de ellos con el motor encendido. Respondiendo ante esta amenaza, Phillips y Myer reaccionarían rápida y decididamente, uno utilizando bolsas de arena como improvisados guantes para llevar uno de los misiles que ardía a campo abierto, pese al intenso fuego enemigo; el otro arrogaría el misil restante por sobre la pared de bolsas de arena.A toda esta confusión se le agregaba el denso humo del vehículo destruido y los HESCOs que habían comenzado a arder, próximos al contenedor CONEX de los ingenieros. Pese al incidente de los misiles, el jefe de la compañía, Myer, se encontraba ocupado tratando de obtener fuego de apoyo y preparando los refuerzos para asistir al PO. El capitán, una vez iniciado el combate, reportaría inmediatamente el contacto al centro táctico de operaciones (CTO) del batallón en Camp Blessing:  “Este es un ataque al estilo Ranch House” En el CTO podían escuchar claramente el sonido de las ametralladoras y de las explosiones de los RPGs. Myer focalizaría sus esfuerzos junto con el radio operador Aass en coordinar las comunicaciones para obtener el apoyo de fuego necesario. En Camp Blessing, la primera misión de fuego se efectuaba a las 0423. El objetivo era una posición enemiga ubicada a 500 metros del COP, hacia el noroeste, lo que significaba que existía riesgo de que tropa propia recibiese fuego amigo (“Danger Close”: menos de 590 metros de posiciones propias).Habían pasado 6 minutos de iniciado el ataque cuando las primeras descargas de 155mm hacían impacto. Myer, inicialmente focalizaría el fuego de artillería al sur y al oeste del COP, pero sería la escasa distancia que separaba las posiciones de los paracaidistas de las posiciones enemigas lo que limitaría el fuego del apoyo artillero, así como también se verían disminuidos en sus eficacia los LGA Mk19 de 40mm, ya que su munición requiere de una distancia mínima para armarse, por lo que sus proyectiles no resultaban efectivos contra las posiciones de los insurgentes que representaban mayor amenaza.A estos problemas se sumaba la falta de un observador adelantado en el COP, ya que el perteneciente a la compañía se encontraba en Camp Blessing, y el del 2do pelotón (Pitts), para esa altura se encontraba herido y aislado en el PO Topside.Pese a ello, los artilleros en Blessing se esforzaban al máximo para apoyar a sus camaradas: entre las 0429 y las 0505 dispararían sobre una serie de posiciones pre-planeadas un total de 52 proyectiles HE armados con espoletas de retardo (esta técnica, pese a reducir la efectividad proporcionaba mayor seguridad a las fuerzas propias en caso de que alguna de las descargas fuese corta), a una cadencia de 2 disparos por cañón por minuto.Esta baja cadencia se debía al alto ángulo que se debían elevar los tubos para hacer fuego, y luego bajarlos para cargarlos, además que luego de cada disparo se re-chequeaban las miras de los cañones para evitar fuego fraticida. Myer también esperaba el apoyo aéreo de medios de ala fija y rotatoria, aunque por su naturaleza, estos no proporcionaban una respuesta inmediata similar a la de la artillería.Durante el conflicto de Afganistán, el empleo de estos poderosos medios aéreos había evolucionado de la práctica habitual al punto de que se utilizaba para limitar el acceso al enemigo al campo de batalla, y prevenir que este transite desde y hacia el mismo.La 1era misión de CAS arribaría a Wanat a las 0458, cuando un bombardero B-1B de la USAF lanzó dos bombas al norte, para aislar el campo de batalla, pero la ausencia de personal que oficiase de controlador aéreo en el terreno limitaría su empleo. El COP, con el lanzador TOW destruido, disponía como armamento pesado para hacer frente al ataque enemigo de dos LGA Mk19 montados en sendos HMMWVs localizados próximos al perímetro norte, un HMMWV armado con una ametralladora pesada M-2HB ubicado en el PM y la ametralladora media M-240 de los marines (de suma importancia ya que las otras M-240s estaban en el PO Topside y no podían proveer de apoyo al COP). <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/HMMWVCPWanat.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> HMMWV en el puesto de mando del 2nd Platoon. La ametralladora pesada M-2 que montaba en su torreta sería una de las pocas armas de apoyo con que contaban los paracaidistas para la defensa del COP. (Fotograma: Dealin’ Battle Of Wanat). Durante la batalla el LGA Mk19 del 3er grupo quedaría rápidamente fuera de servicio al recibir fuego directo en su mecanismo de alimentación, mientras que el otro LGA sufriría un atascamiento (avería común), que sería solucionada minutos mas tarde, por lo que los paracaidistas contaban únicamente con una ametralladora media y una pesada más su armamento personal para mantener fuera del perímetro a los insurgentes.Para lograr este cometido, los soldados de la compañía C se vieron forzados a utilizar el armamento disponible a su máxima cadencia de tiro, siendo los fusiles M-4 y las ametralladoras M-249 SAW las que experimentarían dificultades para mantener una elevada cadencia una vez que los cañones se calentaban excesivamente, provocando atascos los cuales eran solucionados en algunos casos (como pasó con la SAW de los ingenieros, que lograría ser puesta en funcionamiento una vez que se le realizó el cambio de cañón). Un miembro de la compañía C recuerda: “Tomé la M-249 de los ingenieros, que había sido dejada en nuestra posición. Estaba trabada por lo que le cambié el cañón…Comencé a disparar hacia la línea de árboles próxima a la mezquita y hacia el mercado. Unos 800/1000 disparos…alguien utilizaría un SMAW-D y un AT-4 también” La única ametralladora M-2 en el COP sería utilizada por el soldado Kruppa, que realizaría una gran tarea en lo que era su primer contacto con el enemigo, según Aass:  “Kruppa estaba en la torreta (del HMMWV) recibiendo fuego desde múltiples direcciones…las vainas servidas le llegaban hasta la altura de los tobillos literalmente, por todo lo que había tirado. Estaba preocupado de que una vez que se le acabase la primera caja de municiones no supiese que hacer, pero finalmente utilizarían unas doce cajas (de munición), siempre bajo fuego enemigo” Para el PFC Kruppa: “Los RPGs venían constantemente desde el oeste. Recuerdo que en un momento tuve que bajar la cadencia de fuego por que el cañón estaba al rojo vivo y porque no sabía cuanta munición quedaba. Para ese entonces había tirado unos 1000 tiros…Para disparar hacia en enemigo, esperaba ver el movimiento de las hojas de los árboles una vez que disparaban. Inmediatamente después apuntaba mi ametralladora hacía allí y abría fuego”. En el PCV también se combatía con fiereza, recibiendo intenso fuego enemigo tanto de ametralladoras como RPGs. Allí, el arma principal para la defensa era una ametralladora M-2HB montada en un humvee, a cargo del Spcl. Hamby.Según palabras del Sgt. Hissong nunca había visto a un humvee recibir tantos impactos como esa vez. Hamby se encontraba buscando otra caja de municiones luego de agotar su carga en una posición de la que había partido un RPG, cuando decenas de proyectiles y RPGs impactaron en la torreta del vehículo resultando destruida la ametralladora por un impacto directo. Hissong utilizaría un AT-4 contra una casa al sureste de su posición para tratar de disminuir un poco el fuego enemigo, pero pese a que el cohete destruyó la posición, el volumen de fuego de los insurgentes no cesaba. Wanat sería uno de los pocos casos donde los soldados norteamericanos pudieron distinguir individualmente a su enemigo, algo no tan usual debido a que generalmente la imagen del enemigo se limitaba al fuego de mortero, cohetes e IEDs.En este combate los paracaidistas pudieron diferenciar claramente a los insurgentes, identificándolos por su clásica vestimenta: una combinación de BDUs y el tradicional Shalwar Kameez también referido como piyamas (man jammies). <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/insurgenteAK.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> Fotograma de uno de los tantos guerrilleros afganos que tomaron parte del ataque en Wanat; en este caso armado con un fusil AK-47. Pese a las experiencias de combate previas con los miembros del ENA, y su sentimientos hacia ellos, la imagen que dejarían con los miembros de la compañía C era cuando menos regular. El Sgt. Dzwik diría:  “…Para ser honestos, hicieron más de lo que yo esperaba. En numerosas ocasiones en las que operamos con ellos, cuando había un TIC, generalmente salían corriendo” Para los marines del ETT el comportamiento de las fuerzas afganas había representado un gran avance. Habían contribuido a la defensa de la posición principal, cubriendo adecuadamente sus sectores asignados mientras realizaban un adecuado control de su fuego, por lo que ninguna de sus posiciones resultaría sobrepasada, ocupada o con material capturado. 4 de sus miembros resultarían heridos, igual cantidad a la de paracaidistas en el COP, siendo la fuerza afgana la mitad que el contingente norteamericano.  La defensa inicial del Puesto de Observación Topside. Como se ha mencionado, la posición del PO Topside dentro del esquema defensivo (en su conjunto) se presentaba como el punto más vulnerable.Los insurgentes habían logrado infiltrarse en el mercado que se encontraba entre el COP y el PO, lo que obstaculizaría la comunicación y el envío de refuerzos una vez que el tiroteo se iniciase. No obstante, gracias a los esfuerzos de los paracaidistas para mantener la paridad de volumen de fuego con el enemigo, permitiría a Myer y a Brostrom mantener cierta libertad de movimiento y cambiar la ubicación de sus fuerzas alrededor del perímetro defensivo.Esta capacidad resultaría decisiva ya que permitiría a los líderes de la compañía y del pelotón reforzar cada tanto al PO en los momentos más críticos. Pese a ello, los defensores de Topside siempre estarían bajo constante presión del enemigo.Las tres posiciones del PO, que estaban interconectadas entre ellas, eran ocupadas por 9 paracaidistas de la compañía C. La posición norte la ocupaban los Spclst. Stafford y Zwilling, teniendo a su disposición una ametralladora M-240.El observador adelantado del pelotón, Pitts, junto con su equipo de radio, el Crprl. Ayers y los Spclst. McKaig y Rainey ocupaban la posición central conocida como “nido de cuervo”. Al igual que la posición que daba al norte, también disponían de una M-240. Por último se encontraba la posición sur, ocupada por 3 paracaidistas: Los Spclst. Bogar y Phillips y el Sgt Gobble. Phillips era el tirador designado y tenía como posición de combate la terraza detrás del corto trecho de la pared doble de bolsas de arena que daba al norte. En la posición norte también se encontraba el LRAS3 que era usado generalmente por Pitts. A las 0420 de la mañana del ataque, Stafford, que había estado utilizando el LRAS3, retornaba a su posición para el alistamiento matutino cunado una oleada de RPGs cayó sobre el PO, resultando todos sus integrantes muertos, heridos o aturdidos. El Spclst. recuerda:  “Le grité a Zwilling, luego recibimos el impacto y fui lanzado hacia el medio del PO. Podía sentir las esquirlas, ardían en mis piernas, mis brazos y en mi estómago. Pensé que estaba prendiéndome fuego por lo que comencé a rodar, gritando, hasta que pude despertar. Recobré mis sentidos y me senté mirando hacia el oeste. Miré a Zwilling y su rostro parecía como si Mike Tyson lo hubiese golpeado. Luego hubo otra explosión detrás de mí, un RPG o una granada de mano que me tiró hacia la terraza donde dormíamos. La explosión había provocado que mi casco saliese volando, pero esa no dolió tanto, posiblemente porque mi chaleco Interceptor había absorbido la mayoría… Miré alrededor para evaluar los daños: Zwilling había desaparecido, Pitts estaba herido, al fondo de la posición. Cerca, Phillips parecía ileso y apenas asomaba su cabeza por sobre las bolsas de arena. Le dije que estaba herido y que necesitaba ayuda y el con su cabeza me hizo la señal de “si” mientras sonreía como diciendo “ya estoy con vos, primero tengo que matar a estos tipos”. El tenía una granada en la mano, así que le quitó la anilla y justo cuando terminó de lanzarla un RPG hizo impacto, pegándome con sus aletas de la cola en la parte superior del casco. Cuando el polvo comenzó a asentarse pude ver a Phillips desplomado sobre sus rodillas. Le grité varias veces Phillips! Phillips!” Phillips y Zwilling habían muerto de manera inmediata, Gobbles estaba herido, quedando fuera de combate mientras que los otros 6 paracaidistas habían recibido heridas de diversa consideración. Stafford se arrastró hasta la parte sur del PO, allí pudo observar como Bogar defendía heroicamente la posición:  “Bogar ubicó su SAW sobre las bolsas de arena…estaba como rociando, gastando toda su munición muy rápidamente. Cargaba y disparaba, así varias veces hasta haber utilizado unos 600 disparos en cadencia cíclica. Finalmente su SAW se atascó, se había sobrecalentado tanto que cuando abrió la tapa del mecanismo de alimentación parecía que el cerrojo se había sellado en la recámara. Su cañón estaba blanco…podía escuchar a la M-240 por sobre mi, en el nido del cuervo. Ayers estaba destrozándolos. Pude escuchar a Rainey gritar a Ayers que no fundiera el cañón de la M-240 y que controlara su fuego.” Eventualmente la ametralladora de Ayers se quedó sin munición, no dándose cuenta que todavía quedaban varias cajas (de munición) de la ametralladora de Stafford. El Spclts. Mckaig recuerda parte de las acciones en el PO:  “Los insurgentes venían por el sureste, a unos 50-70 metros…teníamos que permanecer con la cabeza gacha a causa de que su fuego era extremadamente preciso” Con la M-240 fuera de acción Ayers y Mckaig continuaron combatiendo desde el nido de cuervo con sus fusiles M-4. Su técnica era asomarse al mismo tiempo, hacer 5 o 6 descargas hacia los fogonazos enemigos y agacharse antes de que estos pudieran responder. Pese a estar asustados, continuaron realizándolo hasta que el fuego enemigo alcanzó a Ayers, que colapsó sobre su fusil. Ahora sólo en la posición, Mckaig comenzó a experimentar problemas con su M-4.  “Mi fusil estaba sobrecalentado. Había disparado unos 12 cargadores en poco menos de media hora…no podía recargarlo porque estaba muy caliente, me enfurecí y lo arrojé al piso. Cuando quise usar el arma de Ayers descubrí que un impacto de AK-47 la había dejado inoperable.” Sin arma alguna Mckaig recordó que todavía disponía de dos minas anti-personales Claymore. Justo cuando uno de los insurgentes intentaba sobrepasar el alambre del perímetro, sin dudarlo Mckaig accionó los detonadores de las minas:  “La 1era lo mató mientras estaba en el alambrado. Volaron chispas de él, no se si era por la munición que llevaba o lo que fuere, pero murió instantáneamente” Mientras esto sucedía, Pitts yacía en la posición sur. Incapacitado por las múltiples heridas en sus piernas y brazos sería atendido por Bogar, que le aplicaría un torniquete en su pierna derecha.Stafford también intentaría hacer uso de las minas claymore que cubrían la posición norte:  “Tomé uno de los detonadores y lo presioné una, dos…como diez veces y nada, por lo que supuse que el cable de la mina había sido cortado por uno de los tantos impactos de RPG alrededor de la posición. Luego pude ver el otro detonador. Hizo click y no se que pasó. Según dicen, los insurgentes habían tenido las bolas de acercarse y darlas vueltas (a las minas), fue eso o un RPG lo había dado vuelta, no se. Si recuerdo que explotó hacia nosotros. Sorprendido, tomé el fusil y disparé una 5 o 6 veces hasta que un RPG impactó en la pared al frente mío, hiriéndome en las manos. Dolía mucho por lo que no pude sostener más el fusil…en esos momento sangraba de las dos piernas, de los brazos, del estómago y de las manos.” Stafford se arrastró hasta la posición sur donde los otros sobrevivientes se encontraban. Sólo por sugerencia de Bogar se construyó esa trinchera y posiblemente esa decisión haya salvado la vida de los que continuaban con vida en el PO.Pitts se enteraría por medio de Stafford que Phillips y Zwilling estaban muertos, lo que lo enfureció, por lo que retornó a la posición norte para continuar combatiendo. El Sgt. Pitts recuerda:  “Arrojé 5 o 6 granadas de mano en el espacio muerto, hacia el lecho del arroyo…las calentaba unos 3 o 4 segundos para que explotasen una vez que llegasen del otro lado del alambre.” Mientras lanzaba las granadas, Pitts logró establecer contacto con el PM, por lo que procedió a describir la situación en Topside, solicitando ayuda de manera urgente. Mientras esperaba por los refuerzos, intentó utilizar la M-240 de Ayers pero sus severas heridas le impidieron apuntar la ametralladora efectivamente. <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/batallawanatUSArmy.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> Reforzando Topside. Los primeros refuerzos provenientes del COP no tardaron en llegar, y consistían en el líder del pelotón, el Tnt. 1ero Brostrom y en el Specialist Hovater. Dándose cuenta que el PO era el punto crítico de la defensa, Brostrom sintió que su lugar era allí. Le comunicó a Myer que necesitaba ir hacia el PO recibiendo el Ok por parte del líder de la compañía.Al no saber que sucedía en el PO Topside ya que la vegetación no permitía una visión directa hacia allí, Myer dudaba en debilitar las defensas del COP, por lo que le premitiría ir a Brostrom acompañado por 2 hombres.El Tnt. 1ero corrió hacia las posiciones del 2do grupo para buscar voluntarios que lo acompañasen. Luego de una charla con el líder, Sgt. Benton, Brostrom contaría con Hovater y con el médico del pelotón, Hewitt.Cuando estaban saliendo de la posición en dirección al PO, y habiendo hecho unos cuantos pasos, Hewitt fue alcanzado y herido de gravedad en el brazo. Pese a ello, Brostrom y Hovater continuarían con el plan: Haciendo frente a una lluvia de fuego enemigo, corrieron entre el mercado y el hotel, treparon las terrazas de cultivo y llegaron sanos y salvos a Topside. Una vez allí, Brostrom le gritó a Pitts que le alcanzase la M-240 y la munición. Rainey se les uniría a los recién llegados en la posición donde usualmente dormían. Pitts sería el último en verlos con vida. Al parecer la intención de Brostrom era ubicar la ametralladora junto con Hovater y Rainey en la posición de Phillips, para de esta forma cubrir el movimiento de los refuerzos y la evacuación de los heridos, y suprimir las posiciones enemigas en la zona del mercado y del hotel. Pero el accionar de los insurgentes interrumpiría los planes de Brostrom. Stafford estaba a unos metros:  “Escuché al Tnt. 1ero…le gritaba a Rainey y este le respondía, luego, no se quien fue, dijo: “están dentro del perímetro!” Y luego escuché una descarga de armas y a Rainey gritando “están detrás de las malditas bolsas de arena”. No se si fueron RPGs o granadas, pero se escuchó una gran descarga y luego nada. El PO estaba en silencio” Mckaig recuerda el incidente de manera similar:  “Había un insurgente justo detrás de la piedra cerca de donde dormíamos. Recuerdo haber escuchado gente gritar que él estaba justo ahí. No se si fue ese u otro insurgente el que los mató, pero después de eso no los escuché más.” Pese a no saberse que fue exactamente lo que pasó, es muy probable que Brostrom y Rainey estuviesen poniendo la M-240 en funcionamiento mientras Hovater los cubría, cuando fueron sorprendidos por fuego enemigo proveniente de la esquina noroeste del PO. Tanto Brostrom como Hovater recibieron impactos de frente y al parecer este último estaba recargando su arma cuando recibieron la descarga mortal. Rainey también fallecería.La destrucción del equipo de Brostrom puso en evidencia cuan cerca estaba el PO Topside de ser sobrepasado por el enemigo. Los otros paracaidistas que aún se encontraban con vida, y pese a sus heridas, continuarían combatiendo. Gobble le dispararía a un insurgente que se encontraba sobre las piedras mientras Bogar disparaba su SAW sin cesar, por sobre la cabeza de Stafford. El enemigo estaba tan próximo que los paracaidistas podían escucharlos recargar sus armas y el accionamiento de las mismas. A tan pocos metros estarían que los insurgentes les arrojarían piedras, posiblemente con la idea de que las confundiesen con granadas y se viesen forzados a salir de sus posiciones, o porque se habían quedado sin municiones. En un intento por acallar las posiciones enemigas que se encontraban en las edificaciones próximas al PO, Bogar, conocido por su arrojo y audacia, saldría de la posición para acercarse y poder silenciar el fuego enemigo. Sería la última vez que sus compañeros lo verían, muy posiblemente falleciendo en esa acción. La situación en el PO seguía pendiendo de un hilo. Pitts solo contaba con su M-4 con un LG M203 en la posición norte. Las ametralladoras ya no disparaban y el fusil M-21 estaba hecho un rulo. De los otros sobrevivientes, solamente Mckaig era capaz de combatir:  “Me quedaban dos cargadores que los utilizaría si los insurgentes aparecían por sobre las bolsas de arena. Podíamos escucharlos y todavía seguían tirándonos piedras. Encontré granadas en mi posición, así que arrojé 3 hacia el sureste y otras dos hacia el noreste. Para mi sorpresa encontré un LAW que colgaba del árbol, y como estábamos recibiendo fuego desde una de las casas de barro hacía el sureste, a unos 40 metros, decidí apuntar hacia allí. Podía ver el movimiento y los fogonazos. Tiré del LAW e intenté disparar…nada, por lo que Gobble me dijo que tirase fuerte del seguro. Tiré lo más fuerte que pude, me asomé y disparé el cohete, logrando impactar en el centro. Los disparos se detuvieron…lo que me pareció una eternidad solo fueron…6 segundos.” Gobble y Mckaig no tendrían otra alternativa que decidir por abandonar el PO ya que Pitts no respondía y Stafford había perdido mucha sangre. Gobble iniciaría la maniobra empujando la pared de bolsas de arena, saliendo el grupo de sobrevivientes a la terraza que era utilizada para dormir, encontrándose con los cuerpos de sus compañeros.Cuando Gobble los estaba revisando para ver si había fallecido, un insurgente se asomó y lo hirió, no pudiendo responder al fuego porque se encontraba desarmado. Pese a sus heridas guiaría a sus compañeros al PCV del 1er grupo resultando en una tarea para nada sencilla ya que al estar tan debilitado por sus heridas terminaría enredándose en el alambre concertina del perímetro. Una vez liberado de este obstáculo rodarían por las terrazas hasta literalmente caer en los brazos del Sgt. Samaroo, quien los llevaría hasta la protección del PCV para atenderlos. <img src="http://i1039.photobucket.com/albums/a477/rhcp84_04/Wanat/OPTopsideafter.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> A través de esta pared de bolsas de arena Mckaig, Stafford y Gobble se abrieron paso en su intento para abandonar la posición y llegar al PCV del Sgt. Samaroo. (Fotograma: Dealin’ Battle of Wanat). En el PO, Pitts seguía con vida y ahora se encontraba sólo. Pese a sus heridas seguiría combatiendo con el M-203 de Riney:  “Comencé a tirar con el M203 directamente hacia arriba, de esta forma las granadas caerían lo más cerca posible. También arrojé varias granadas de mano. Cuando agoté la munición me di cuenta que estaba solo…y utilizando mi radio, que aún funcionaba, les dije que todos estaban muertos o se habían replegado, y que si no enviaban a nadie, la posición caería. El enemigo estaba muy cerca, podía escucharlos hablar.” Desde su posición Benton recuerda haber escuchado a Pitts por la red radial, casi susurrando, que los insurgentes estaban a solo 10 metros, y que se preparaba con su M-4 para dar la última resistencia. Cuando el Sgt. Samaroo dio con los heridos del PO Topside no fue casualidad, ya que se encontraba en camino hacia allí al notar que el fuego en la posición había cesado. Una vez que el Sgt. Depositó a los heridos en el PCV, Samaroo organizó otro grupo para reforzar el PO que consistía en él, el Spclst. Denton, el Sgt García y el PFC Sones. Estos últimos habían corrido desde el COP hacia el PCV una vez que se enteraron de la desesperada situación que reinaba en el PO.El grupo iniciaría rápidamente el ascenso. Samaroo dispararía contra un insurgente que se encontraba sobre unas piedras. El contraataque ahuyentaría a los insurgentes que para ese entonces habían penetrado el perímetro del PO. El equipo del Sgt. Samaroo recobraría el control de la posición, asegurándolo de manera permanente en manos de los paracaidistas.Pese a haber un buen número de armas, munición y equipo personal, el enemigo en su ocupación del PO no lograría llevarse nada, por lo que la misma fue cuando menos temporaria. El Sgt. Samaroo se encontraría con una situación caótica, según sus palabras. Rápidamente pondría en funcionamiento la ametralladora M-240 en el nido de cuervo ya que el enemigo se estaba reagrupando y reabasteciendo de munición, disparando con todo el armamento disponible: morteros, cañones sin retroceso, RPGs, RPK, PKM, AK, etc.Una de las salvas de RPGs impactaría directamente en el PO hiriendo y aturdiendo a sus nuevos ocupantes, resultando gravemente herido el Sgt. García al recibir un impacto directo en la zona abdominal, justo por debajo de su chaleco. Sus heridas eran mortales.Cuando cayó, García lo haría sobre el micrófono de su radio, oprimiendo el botón de encendido del mismo, lo que provocaría una interferencia en la frecuencia (hot mike), dificultando aún más la comunicación.En el puesto de mando la interferencia tomó por sorpresa a Dzwik ya que ocurría en un momento crítico, dándose cuenta que desconocía con exactitud la localización de sus hombres, por lo que organizó un nuevo grupo para acudir al PO y estaría integrado por: el jefe de la sección de morteros Phillips, el líder del 2do grupo Benton, el radio operador de la compañía Aass, Queck, como médico Scantlin, Grimm y Davis del equipo TOW y los marines Oakes y Jones junto con su ametralladora M-240.Este nuevo grupo utilizaría el sendero que unía al PCV con el PO ya que proveía mejor cobertura contra en fuego enemigo, siendo el Spclts. Grapes el encargado de guiarlos, ya que tenía conocía las posiciones enemigas y sus sectores de fuego. Mientras este grupo ascendía por las terrazas, helicópteros de ataque Apache aparecían en lo alto. Fin 4ta Parte.</blockquote>

Verificación: Libertador de Argentina