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Mensaje: <blockquote data-quote="Toryu" data-source="post: 7341" data-attributes="member: 8497">Douglas Robert Stewart Bader nació el 21 de febrero de 1910 en St John¥s Wood, un suburbio al norte de Londres, pasando los primeros años de su niñez en la India hasta su regreso a Inglaterra para ingresar en la escuela de St Edward's Shool de Oxford. Muy pronto destacó por su vitalidad, y su afición por los deportes y la aventura, más que por su nivel en los estudios.Pero animado por la influencia de un tío suyo antiguo piloto del RFC durante la Primera Guerra Mundial, el joven Douglas se esforzó en los exámenes y consiguió ser admitido en 1928 en la famosa escuela de vuelo de la RAF de Cranwell. Después de obtener su calificación de piloto, fue destinado al escuadrón 23, en la base de Kenley. Sus habilidades en los deportes, le llevaron a ser capitán del equipo de cricket de la RAF, sobresaliendo también en el golf y prácticamente todo lo que se proponía. Entre otros ámbitos, la acrobacia era uno de sus puntos fuertes y participa en las competiciones aéreas de Hendon representando a su escuadrón. Durante una de estas exhibiciones ocurrió la tragedia. Realizando una maniobra demasiado cerca del suelo, una de las alas de su aparato "Bulldog" tocó el suelo, y el avión se estrelló, destrozándole las piernas. Operado de urgencia, se hizo necesaria la amputación, y después de un largo periodo de hospitalización y de rehabilitación, Douglas consiguió de nuevo andar con piernas artificiales, demostrando su extraordinaria voluntad aprendiendo a caminar sin ni siquiera la ayuda de un bastón. Su retiro forzado de la RAF no sería definitivo. Después de un periodo en la vida civil trabajando para la empresa Shell, estalló la guerra, y Douglas fue readmitido, pasando a ejercer el mando del escuadrón 19 con base en Duxford. Los primeros combates sobre Dunkerque le proporcionaron su primer derribo, un Me 109. La Batalla de Inglaterra lo vio convertirse pronto en un "As" poco común y un extraordinario táctico. A continuación, pasó al mando del escuadrón 222, y luego el 242, una unidad muy castigada y baja de moral que Bader convertirá en una unidad de élite de dónde salieron prestigiosos ases como "Johnnie" Jonson. Algunas de sus teorías como la denominada "Big Wing" que preconizaba el empleo de grandes formaciones de cazas contra los ataques de la Luftwaffe levantaría mucha polémica, y causaría serias fricciones entre su comandante Leigh Mallory que le apoyaba, y Keith Park, del Grupo 11,. En octubre de 1940, al remitir los ataques alemanes, su "Big Wing" de tres escuadrones fue disuelta, y Bader pasó al mando del Ala de Tangmere, dejando los cazas “Hurricane” por los “Spitfire”. Bader recibió la Distinguished Flying Cross (Cruz al Mérito de Vuelo) y la Distinguished Flying Order (Orden al Mérito de Vuelo) por sus victorias y por la energía demostrada al mando de la fuerza compuesta por los Squadrons n°. 19, 242 y 310. En el verano de 1941, Bader participó en las primeras misiones ofensivas de la RAF sobre la Francia ocupada por los alemanes.Al mando de una fuerza con base en Tangmere y, compuesta por los Squadrons n°. 145, 610 y 616 de “Spitfire”, que de forma progresiva iban reemplazando a los inferiores “Hurricane”, Bader se entregó con entusiasmo y minuciosidad al cumplimiento de operaciones, y, aunque esta fase de la guerra distó mucho de ser brillante para la RAF —desde mediados de junio hasta finales de diciembre el Mando de Caza británico perdió 426 pilotos para abatir 114 cazas alemanes —, supuso el hecho positivo de que las fuerzas aéreas británicas, tras verse obligadas a una desesperada acción defensiva, pasaron a la ofensiva. En junio de 1941 Bader derribó tres Messerschmitt, el 2 de julio se apuntó una cuarta victoria y, probablemente, una quinta; el 4 de julio derribó otro 109 sobre Lille, el 9 uno más sobre Marzingarbe y el 10 otro sobre Chacques.El 12 de julio, en un combate sobre Hazebrouck, Bader abatió un 109 y averió otros tres, y unos días más tarde, sin haber hecho ningún disparo —aunque el mérito, como sucede en los combates a corta distancia, pudo ser de otro piloto—, vio como el piloto de un caza alemán, acosado bastante de cerca, se lanzaba en paracaídas.El 11 de agosto de 1941, en una misión destinada a desgastar a las escuadrillas de caza alemanas, Bader puso rumbo hacia Lille con sus “Spitfire” y atacó en solitario una formación de seis Messerschmitt logrando derribar dos. Los otros cuatro empezaron a perseguirle de cerca y uno de ellos colisionó con el solitario “Spitfire”. Bader, atrapado en la estrecha cabina, vio como su caza entraba en barrena; cuando, finalmente, logró lanzarse en paracaídas, una de sus prótesis quedó atrapada en el avión.Bader, cuya fama era de sobras conocida por los alemanes, fue caballerosamente albergado tras su captura en las cercanías del aeródromo de Saint-Omer, donde tuvo la oportunidad de inspeccionar los nuevos Me 109F y de sentarse en la cabina del aparato de Adolf Galland. Cuando con toda la ingenuidad posible pidió al as alemán que le dejase efectuar un corto vuelo con su caza, éste, con no menos ingenuidad, le contestó: «Si le concedo lo que me pide, tal vez intentaría fugarse y yo tendría que perseguirle. Y precisamente ahora que nos conocemos, no querrá que nos enfrentemos a tiros».Tras una frustrada fuga del hospital, a donde había sido trasladado para que le aplicaran de nuevo la prótesis, que los alemanes habían recuperado entre la chatarra del Spitfire y reparado a conciencia, el piloto inglés tuvo que resignarse a casi cuatro años de prisión en Alemania.Bader no era naturalmente el típico prisionero dócil y paciente y, como intentara fugarse por segunda vez, fue trasladado primero al Stalag Luft III (campo de concentración para aviadores) de Sagan y más tarde encerrado en el castillo de Colditz, de donde fue liberado por los norteamericanos en la primavera de 1945, tras la caída de Alemania.Una vez repatriado, Bader fue ascendido a coronel y se le destinó al mando de la escuela de cazas de Tangmere, pero, naturalmente, el ambiente posbélico, muy distinto al de los años de guerra, no era para él, y el 21 de julio de 1946 el as se licenció de la RAF para volver a la Shell con un cargo directivo. En quince meses de operaciones Bader incorporó a su cuenta personal treinta victorias aéreas, de ellas 22 y media oficialmente confirmadas, pero su fama en Inglaterra excedió a su simple celebridad como piloto de caza. En 1954 Paul Brickhill publicó, con el título de “Reach for the Sky”, la historia del as sin piernas y dos años más tarde el actor Kenneth More interpretaba el personaje de Bader en la película del mismo título, que en España se estrenó con el título de “Proa al cielo”.La edad y una vida sin tintes espectaculares, hacen del Bader actual un hombre en el que la energía juvenil y la profunda dosis de exhibicionismo se han trocado por un ser de apasionada dedicación a múltiples iniciativas en favor de los disminuidos físicos.<img src="http://img31.imageshack.us/img31/588/41683370baderlong203.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img199.imageshack.us/img199/4090/bader1.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img9.imageshack.us/img9/7318/badersp.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img12.imageshack.us/img12/7548/douglasbadersubiendosea.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img36.imageshack.us/img36/5748/douglasbaderlegs.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img9.imageshack.us/img9/1562/douglasbadersmall.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img9.imageshack.us/img9/4241/enlafotosepuedeverabade.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img193.imageshack.us/img193/7513/gcdouglasbaderenlacabin.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img200.imageshack.us/img200/5831/img038ar.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img9.imageshack.us/img9/3447/img038bg.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img31.imageshack.us/img31/4636/sirdouglasbader.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><img src="http://img10.imageshack.us/img10/9683/wgcdrdouglasbaderbalndo.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></blockquote>

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