El caza Chengdu J-20 despega con motores WS-15, un hito para la aviación militar china
8 de febrero de 2026
En un avance significativo para la industria aeroespacial china, Chengdu Aircraft Corporation anunció el primer vuelo de un caza furtivo J-20 equipado con los nuevos motores turbofán WS-15 "Emei".
La prueba, realizada en enero de 2026, representa un paso crucial para que el J-20 alcance su rendimiento previsto y confirme la independencia tecnológica deseada por Pekín.
El J-20, con su típica pintura de imprimación amarilla para aeronaves en fase de aceptación, presentó características de escape compatibles con el motor WS-15, desarrollado por Aero Engine Corporation of China (AECC).
Este motor, fruto de décadas de investigación, pretende sustituir a los motores rusos Saturn AL-31F utilizados en los primeros modelos del J-20, que limitaban capacidades esenciales como la fiabilidad de la velocidad de supercrucero.
El WS-15 cuenta con una tobera plana con corte oblicuo, una novedad en la aviación civil china, y fue diseñado para ofrecer suficiente empuje en seco para un vuelo supersónico sostenido entre Mach 1,3 y 1,5, así como un empuje máximo de postcombustión de alrededor de 180 kN (aproximadamente 40.000 libras).
Esto se traduce en mayor alcance, mejor maniobrabilidad y una menor señal infrarroja, esencial para misiones de penetración furtiva y operaciones prolongadas en zonas estratégicas como el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.
El programa de desarrollo enfrentó desafíos técnicos, como los materiales de alta temperatura para los álabes de la turbina y la gestión térmica, que se superaron en 2023 con el inicio de la producción en serie. El vuelo de enero de 2026 marcó la fase de madurez operativa, con la aeronave introduciendo ajustes aerodinámicos y estructurales para integrar los motores WS-15, incluyendo tomas de aire optimizadas y secciones traseras revisadas.
Con 20,3 metros de longitud, una envergadura de 12,9 metros y un peso máximo de 32 toneladas, el J-20 puede alcanzar velocidades superiores a Mach 2. Su coste estimado es de entre 100 y 110 millones de dólares por unidad, con una inversión total en I+D superior a los 4.400 millones de dólares.
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