Tras una semana que puede sintetizarse como caótica en el plano político y diplomático, el gobierno provisional del Perú, a pesar de decisiones contradictorias en un inicio, confirmó de forma oficial la elección y adquisición de los nuevos cazas F-16 Block 70 para equipar a la Fuerza Aérea Peruana (FAP). El hecho pone punto final a las aspiraciones de Saab y Dassault, las cuales posicionaron a sus Gripen E/F y Rafale como opciones, y convierte al país en el futuro operador número 29 del Fighting Falcon a nivel mundial, y cuarto sudamericano que incorporará al avión de combate de origen norteamericano, tras Venezuela en los años 80, Chile a mediados de los 2000, y Argentina como último integrante del grupo con el arribo de los F-16AM/BM ex Real Fuerza Aérea de Dinamarca.
La cuestión no es menor, tanto para Perú como para el resto de la región. La autorización y aprobación de los Estados Unidos para vender la más moderna versión del Viper en producción envía una señal política, diplomática y militar a otros países sudamericanos, como es el caso de Chile y Argentina, confirmando que el Block 70 es el umbral máximo de origen y equipamiento estadounidense en el plano aéreo al que se puede aspirar. Obviamente, sin tener en cuenta las variables financieras y económicas requeridas para avanzar con tal operación.
Perspectivas para Chile
Para el caso particular de Chile, no debe dejarse de mencionar que el país viene avanzando de forma discreta en la actualización de su flota de F-16, con el foco puesto en los aviones MLU adquiridos a Países Bajos, mientras que los Block 50, adquiridos de nueva factura, también reciben sus respectivas actualizaciones, a la espera de una decisión que los lleve a un bloque de capacidades superior. La posibilidad está, sin lugar a duda, y la confirmación de venta a Perú del Block 70, más teniendo en cuenta que, junto con Venezuela, el país trasandino cuenta con importantes capacidades para su operación, mantenimiento y sostenimiento incorporadas a lo largo de poco más de veinte años de operación.
La Argentina entre un presente utópico y una posibilidad en el futuro
Por su parte, Argentina se encuentra en pleno proceso de incorporación de sus 24 F-16 adquiridos de segunda mano a Dinamarca. No obstante, englobado dentro del Programa Peace Condor y los acuerdos alcanzados con Estados Unidos y Lockheed Martin, la flota de la Fuerza Aérea Argentina será actualizada en sus respectivos Tape, tal y como fue informado por el propio Departamento de Defensa. A lo cual, en este momento, es una utopía pensar que el país se embarcaría a futuro en la compra de nuevos Block 70, emulando lo realizado por Perú.
Perú y la que se perfila como la flota de F-16 más moderna de la región
Regresando a la Fuerza Aérea del Perú, la elección del Viper en su más moderna versión brindará un soplo de aire fresco a la institución, la cual ha buscado a lo largo de la última década concretar el reemplazo de sus actuales Mirage 2000 y MiG-29, los cuales presentan una limitada operatividad en el primer caso, mientras que es prácticamente nula en el segundo.
de la Fuerza Aérea del Perú
Fuerza Aérea del Perú
Con motivo del anuncio, y tras la firma registrada el 20 de abril y la realización del primer pago el pasado miércoles, hechos confirmados por la Embajada de Estados Unidos en Lima y por el propio Ministerio de Economía y Finanzas del Perú (confirmado el pago de una primera cuota de US$ 462 millones), desde Lockheed Martin indicaron que:
“La elección del F-16 Block 70 por parte del Perú reafirma el inigualable desempeño operativo y el historial en combate de la aeronave, así como su capacidad para satisfacer los requerimientos de defensa más exigentes”, según anunció Mike Shoemaker, vicepresidente del Integrated Fighter Group de Lockheed Martin. “Nos enorgullece que el F-16 más avanzado que hemos producido contribuya a proteger la soberanía nacional del Perú, al tiempo que fortalece la sólida y duradera alianza estratégica entre nuestras naciones”.
“La cooperación entre las bases industriales de defensa de Estados Unidos y sus aliados ha sido siempre una fuente compartida de seguridad y beneficio económico”, añadió Shoemaker. “Estos vínculos continuarán fortaleciéndose con Perú a través del programa F-16 Block 70, promoviendo así el crecimiento económico para todos los socios”.
A su vez, el programa, tal y como fuera señalado por Zona Militar, englobaría el requerimiento de la FAP por 24 aeronaves de combate, permitiendo el reemplazo de las mencionadas plataformas. Inclusive, y si bien no se brindaron detalles, los Viper peruanos incorporarían nuevo armamento inédito para la plataforma producida por Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur.
Esto último fue informado por la propia Embajada de EE.UU. en Lima en su comunicado del 22 de abril, al indicar que: “…los Estados Unidos ofrecieron incluir dos sistemas de armas que nunca antes se habían colocado en un F-16 para cumplir con los requerimientos específicos de Perú”.
Desafortunadamente, no se brindaron al momento de esta publicación mayores detalles, solamente presumiendo que podría tratarse de armamento ya presente y en servicio con la Fuerza Aérea del Perú, o que podría ser integrado por parte de otro proveedor. Lo mencionado por la embajada abre todo un abanico de interrogantes y supuestos, teniendo presente la histórica matriz de armamento aire-aire y aire-superficie de la que se ha nutrido la FAP durante décadas, basada en proveedores franceses y rusos.
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