A través de un comunicado que fue publicado en canales oficiales, la empresa estadounidense Lockheed Martin dio a conocer que equipará a los destructores AEGIS de la Armada de EE.UU. con nuevos misiles antiaéreos Patriot PAC-3 MSE, lo que busca reforzar sus capacidades de defenderse ante las crecientes amenazas de los entornos de combate modernos. Acorde ha señalado la compañía, los misiles serán parte del arsenal disponible para los sistemas de lanzamiento vertical (VLS) MK41 ya existentes en los buques, lo que permite dar cuenta del éxito en los trabajos realizados para garantizar su integración.
Al respecto de ello se refirió vicepresidente y director general de Lockheed Martin IAMD, Jason Reynolds, afirmando: “Al integrar las capacidades del PAC-3 MSE en Aegis, la Armada está dando un paso decisivo para defender la flota estadounidense y nuestros intereses globales contra las amenazas más avanzadas. Lockheed Martin impulsa la innovación detrás de este esfuerzo, combinando sistemas avanzados y probados en combate de formas novedosas para acelerar el desarrollo de capacidades y brindar una ventaja decisiva en la defensa marítima.“
Cabe recordar en este sentido, que la Armada de EE.UU. ya había deslizado anteriormente su intención de avanzar en el uso de misiles Patriot PAC-3 MSE desde sus buques equipados con el sistema AEGIS, esto en el marco del simposio Sea-Air-Space que organiza la Liga Naval. En aquel entonces, la institución indicó que ello podría realizarse tanto a sus destructores como a sus cruceros, aunque integrar los misiles sobre estos últimos parecería menos factible dado que se encuentran al final de su vida útil; y cuya modernización ya resultó un programa fallido para la fuerza, derivando en un importante malgasto de recursos en tanto no todos los buques en los que se ha invertido lograron completar el proceso.
Desde la propia Lockheed Martin, los misiles venían siendo traccionados como alternativa para equipar a la Armada de EE.UU. desde el año 2023, destacando que se trataba de un armamento ya fabricado para el Ejército de EE.UU. en grandes cantidades y que fácilmente podrían integrarse en buques de guerra. La cuestión no es menor, teniendo en cuenta que Washington recientemente avanzó en un programa crítico que le permitirá a la empresa seguir aumentando la cantidad de misiles producidos, lo que se espera que derive en una cantidad récord de unidades fabricadas al año.
Siguiendo esa línea, los reportes elaborados por medios especializados estadounidenses señalan que tras la firma de acuerdos en el marco de dicho programa, Lockheed Martin pasaría de producir 600 a 2.000 misiles Patriot PAC-3 MSE. En este sentido, se señala que EE.UU. aún debe mejorar su cadena de suministradores de motores de cohetes de combustible sólido, que ya ha demostrado algunas falencias ante el aumento de la demanda generada por los recientes combates en Medio Oriente y Ucrania. No obstante, para la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027, la Armada estadounidense ya solicitó fondos para sumar unos 405 misiles Patriot PAC-3 a su inventario.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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