Dentro de la rotación implementada para la 31ª Escuadrilla de Superficie, La fragata “Méndez Núñez” F-104 de la Armada Española se integró recientemente al grupo de ataque del portaaviones francés Charles de Gaulle, reemplazando de esta manera a la “Cristóbal Colón” F-105. De esta manera, la fragata española pasa formar parte de la escolta del buque francés en el marco de la operación Lafayette 26.
La Marina Nacional anunció el pasado 12 de abril que “…Nuestros aliados españoles mantienen su compromiso junto a nosotros en la misión Lafayette 26 con esta rotación dentro de la escolta del portaaviones: una cooperación marcada por la confianza y la determinación…”. La fragata “Méndez Núñez” ocupó el lugar de la “Cristóbal Colón”, permitiendo que esta última regresara a puerto tras 75 días de navegación.
La decisión de relevar a la “Cristóbal Colón” F-105 fue anunciada a fines de marzo por la cartera de Defensa española. La ministra Margarita Robles informó oportunamente ante el Congreso que el despliegue de la “Méndez Núñez” se concretaría a partir del 7 de abril. La fragata pasaría a integrar grupo naval francés encabezado por el portaaviones nuclear “Charles de Gaulle” R91 con el objetivo de contribuir con la protección de Chipre y zonas aledañas.
La misión asignada a la “Méndez Núñez” se ha centrado en la protección y defensa aérea de grupo de ataque francés, así como de países aliados en la región del Mediterráneo Oriental. La presencia de la fragata española es complementada por la batería antimisiles MIM-104 Patriot que España mantiene desplegada en Turquía, reforzando el dispositivo de seguridad regional.
Al igual que la “Cristóbal Colón”, la “Méndez Núñez” también tendrá la misión de brindar apoyo ante eventuales operaciones de evacuación de civiles, en función de la evolución del conflicto en Oriente Medio. La situación podría deteriorarse en los próximos días luego de que las negociaciones entre EE.UU. e Irán no llegaran a un acuerdo, sumado al bloqueo marítimo impuesto por Washington contra los puertos iraníes emplazados en el Golfo Pérsico y de Omán.
Al igual que en la operación Epic Fury, la respuesta de Teherán podría derivar en acciones contra instalaciones militares de EE.UU., de la OTAN y de países aliados en la región. Tal como fueron los ataques contra Turquía y Chipre, hace algunas semanas.
Actividad reciente
La “Méndez Núñez” F-104 participó recientemente del ejercicio Eagle Eye 26-01, adiestramiento conjunto de defensa aérea de las Fuerzas Armadas de España que se llevó adelante en la zona suroeste de la península y aguas del golfo de Cádiz a inicios de febrero. La fragata operó junto a cazabombarderos EF-18 Hornet del Ejército del Aire y del Espacio, y con diversos sistemas de defensa antiaérea terrestres, entre ellos los MIM-23 HAWK, MIM-104 Patriot, MISTRAL y cañones Oerlikon 35/90.
Cuarta unidad de la clase Álvaro de Bazán / F-100, la fragata “Méndez Núñez” constituye uno de los buques más capaces de la Armada Española para defensa aérea gracias al sistema de combate AEGIS, el cual está integrado por el radar multifunción AN/SPY-1D, el sistema de control de tiro y control de armas, y por la familia de interceptores SM-2/ESSM en conjunción con los lanzadores VLS.
Pese a que las capacidades de la “Méndez Núñez” encuentran ciertas limitaciones a la hora de hacer frente a amenazas complejas como son los misiles balísticos, sus sistemas de abordo permiten la detección, alerta, gestión y diseminación de información con otros sistemas que forman parte del sistema de defensa aérea integrada de la OTAN.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: US Navy
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