A través de un breve comunicado que fue publicado el pasado 2 de abril, la empresa Textron dio a conocer que se le ha adjudicado un nuevo contrato de preproducción por parte del Cuerpo de Marines de EE.UU., lo que pone formalmente en marcha la compra del nuevo Vehículo Avanzado de Reconocimiento Cottonmouth. Según se describe de manera oficial, se trata de un acuerdo que asciende a un monto de 450 millones de dólares, mismo por el cuál se realizará la entrega de 16 nuevos vehículos, 3 laboratorios de integración de sistemas y cascos resistentes a explosiones.
Ampliando en detalles, podemos mencionar que la compañía se abocará a la fabricación de tres diferentes variantes del nuevo vehículo Cottonmouth, a saber: C4UAS, 30 mm y Logística. Hablamos de diseños que se han pensado para operar desde Bases Expedicionarias del Cuerpo de Marines, que con este primer lote de preproducción deberán superar una serie de testeos que pondrán a prueba su movilidad y adaptabilidad, con resultados que definirán una potencial compra de un numero mayor de vehículos.
Refiriéndose a ello el vicepresidente sénior de Sistemas Aéreos, Terrestres y Marítimos de Textron, David Phillips, afirmaba: “Desarrollado desde cero en 2019 y moldeado a partir de las necesidades del cliente, el vehículo Cottonmouth está preparado para transformar las misiones de reconocimiento del Cuerpo de Marines gracias a su adaptabilidad, movilidad y capacidad de liderazgo en el campo de batalla. Textron Systems invirtió desde el principio en prototipos para reducir riesgos y aumentar la madurez operativa del combatiente. El diseño del sistema considera los requisitos de la misión actual, a la vez que emplea una arquitectura modular de sistema abierto que facilita la integración futura para las necesidades del Cuerpo de Marines (…)“
Abordando brevemente cuáles son las características de cada una de estas variantes del vehículo Cottonmouth, podemos mencionar que los vehículos C4UAS están diseñados para fungir como centros de operaciones en el terreno, contando con diferentes equipos que le permiten mantener una línea de comunicación con elementos navales que acompañen al despliegue y operar como nodo de sensores para aumentar la consciencia situacional del mando. La segunda variante listada, se configura como una plataforma capaz de brindar fuego de apoyo y capacidades anti-blindados para el avance de tropas de infantería, mientras que por su parte la variante Logística operará como vehículo de suministro y apoyo en el terreno.
Finalmente, cabe recordar que esta adquisición de vehículos forma parte de un programa mas amplio conocido como Force Design 2030, con el cuál el Cuerpo de Marines busca modernizar sus capacidades de combate terrestre y adecuarla a potenciales rivales de alto nivel; en detrimento del enfoque de contrainsurgencia observado en años previos. Como ejemplo ilustrativo de estos esfuerzos mas allá de los propios Cottonmouth hasta ahora aludidos, cabe recordar que el Cuerpo de Marines de EE.UU. anunció en fechas recientes que se avanzará en la conformación de una flota de vehículos Polaris MRZR Alpha 6×6 equipados con nuevos sistemas de morteros Scorpion, con los que se prevé obtener nuevas capacidades fuego indirecto con un alto grado de movilidad.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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