La Real Armada británica (Royal Navy) avanza en la adaptación del buque RFA Lyme Bay para operar como una plataforma de guerra de minas, en un movimiento que podría estar vinculado a un eventual despliegue hacia el Mediterráneo oriental o Medio Oriente en el actual contexto regional. Según informó oficialmente la fuerza naval, el buque de la clase Bay será equipado en los próximos días con tecnología autónoma de última generación, destinada a detectar, identificar y neutralizar minas navales, reforzando así las capacidades de contramedidas de la flota británica.
Este proceso se produce luego de que el RFA Lyme Bay fuera puesto en estado de alta disponibilidad semanas atrás, lo que alimenta las versiones sobre un posible despliegue operativo en una región donde el riesgo de amenazas navales – incluyendo minas – ha cobrado renovada relevancia.
Con las modificaciones previstas, el buque podrá desempeñarse como una unidad nodriza para sistemas no tripulados, siendo capaz de almacenar, preparar, desplegar y recuperar una amplia gama de plataformas autónomas, incluyendo drones submarinos y embarcaciones de superficie dedicadas a la caza de minas.
El concepto responde a la transición de la Real Armada británica hacia una “Hybrid Navy”, en la que buques tripulados operan en conjunto con sistemas no tripulados, ampliando el alcance y reduciendo riesgos en misiones de alta peligrosidad como las operaciones de contramedidas de minas. Para ello, el Lyme Bay contará con sistemas de comando y control tipo “Plug and play”, que permiten integrar rápidamente distintos equipos y desplegarlos según las necesidades operativas del momento.
Actualmente, el RFA Lyme Bay forma parte de la Royal Fleet Auxiliary, componente logísticos y de apoyo de la Real Armada británica, cuya función principal es sostener operaciones a nivel global. “Al aprovechar la tecnología autónoma, garantizamos que la Marina Real se mantenga a la vanguardia de la defensa submarina” declaró el Primer Lord del Mar, el general Sir Gwyn Jenkins.
Preparativos en Gibraltar y posibles escenarios de empleo
En línea con lo último mencionado, las tareas de integración de estos sistemas se realizarán en Gibraltar, uno de los principales puntos de apoyo británicos en el Mediterráneo, donde el buque también será sometido a inspecciones para garantizar su disponibilidad para operaciones prolongadas.
Si bien el comunicado oficial no especifica un destino oficial, distintos reportes de medios especializados señalan que el RFA Lyme Bay podría ser desplegado hacia el Mediterráneo oriental, incluso con roles complementarios como apoyo a evacuaciones o presencia naval en zonas de interés estratégico. Sobre esto último, el actual contexto en Medio Oriente, y con énfasis en espacios de acceso, marcado por fuertes operaciones militares, despliegues navales y riesgos para el tráfico marítimo, demanda que se requiera una capacidad para detectar y neutralizar minas, lo que cobra aún más relevancia.
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